明朝的浙江兵如此强悍,后又为何衰落?

“十年边海鲸波动,边人倍得浙兵用。而今羽檄震于邻,鸭绿江头万骑尘。”

这是明朝人写的诗,赞颂的是明朝的浙江兵抗倭的战绩。

正如诗中所言,在明朝,浙江士兵的战斗力的确强悍。

明朝的浙江兵如此强悍,后又为何衰落?

戚继光在战胜倭寇之后,被调往北方前线,他在考察了长城一线北方士兵的战斗素质之后,感到忧心忡忡,向朝廷上书,希望能够调集一批浙江兵来自己的手下,在奏折里,他写道:“臣昔在南方,倭俱巢重山叠险,密林深谷,而浙兵俯攻仰斗,无有不胜。”意思就是当年在浙江抗倭,倭寇的巢穴隐蔽在深山老林里,我手下的浙江兵却能征善战,打败了他们。

朝廷一开始不同意,主要是怕戚继光有私心,后来经不住戚继光反复上书,终于同意他调三千浙江兵——但不能是他原来的旧部人马,只能重新招募。

明朝的浙江兵如此强悍,后又为何衰落?

于是,戚继光就圈定了浙江的几个府,分别是台州、温州、金华、宁波、绍兴、衢州这几个地方,他派人去这几处招募了3000农民,开赴长城。

戚继光亲自对这些浙江兵进行训练,很快就成为一支精锐之师,镇守北方边境。

从此,明朝的北方边境便活跃着浙江兵的身影,一直到明朝灭亡前夕,还不断征发浙江兵到北方前线。

为什么浙江兵战斗力强呢?

原因有三点。

明朝的浙江兵如此强悍,后又为何衰落?

一是民风彪悍,“吾越乃报仇雪耻之乡”,特别是浙江金华等地,更是出了很多勇猛善斗的人。

二是纪律严明,戚继光调来的三千浙江兵,训练刚一个月,戚继光便召集全体士兵训话,当时正下大雨,北方士兵都受不了,有的甚至去避雨,但这三千浙兵却在大雨中纹丝不动。

二是武器先进,这也是最重要的原因。

曾经有个朝鲜王朝大臣李幼澄记录下了浙江兵到达朝鲜的情景:“臣路上见南兵来到,皆是步军,所持器械,皆便捷,多带倭铳筒火炮诸具。其人皆轻锐,所著巾履,与辽东、北京之人不同。”

其中“倭铳筒火炮诸具”指的就是各种火器,由于戚继光长期跟倭寇打仗,所以吸收了不少倭寇的先进武器,特别是火枪、火炮,他还悄悄记录了浙江兵的装备:“每队原有铜锅外,每名椰瓢一个,每队斧二把,镐头一把;除铳兵、牌手原有腰刀,外其筅枪镋手各要快利腰刀一把,不拘一式;狼筅镋兵,各带火箭十枝。”(《经略复国要编》)

明朝的浙江兵如此强悍,后又为何衰落?

但更重要是浙江兵擅长使用这些火器,射击的准确度很高。朝鲜王朝的官员曾经好奇心发作,让一名浙江兵跟一名日本投降来的火枪手比赛,结果浙江兵的射击准度让日本人“叹服”。

可惜,后来在明朝与后金的消耗战中,英勇的浙江士兵战斗伤亡率很高,明朝不得不加大从浙江征兵的频率,这样很多没有受过军事训练的浙江农民也被当做“浙兵”送往战场,很多都是一触即溃,甚至纷纷逃亡。

于是,在明末清初的战场上,浙江兵的昔日雄风再也没有了。袁崇焕在宁远甚至认为“南兵脆弱”,必须“用辽人守辽土”,戚继光将军泉下有知,也应长叹息。


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