為橋而來的外國學者
1991年9月的一天，河北省趙縣街頭，出現了幾個外國人，上世紀九十年代初，外國人並不如今天這麼常見。他們為什麼會來到這裡？來這裡的目的是什麼？
經過對石家莊趙縣文物局的走訪，我們瞭解到，這些人來自美國弗吉尼亞州的土木工程師學會，為首的人叫本.格威克。
除此之外還了解到，隨同他們到來的還有一份寶貴的禮物，究竟是什麼讓這些外國人，不遠萬里來到中國？他們帶來的寶貴禮物是什麼呢？
美國土木工程師學會，成立於一個半世紀之前，完整的見證了世界現在建築的誕生與發展，是全球土木工程界最權威的專業組織之一。
在世界範圍內，尋找輝煌的建築成就，並選定為國際歷史土木工程里程碑，一直是美國土木工程師學會的主要工作。
而他們此行的目的，就是為了認定，中國唯一入選的建築奇蹟，一座古代的石橋。
中國是人類拱橋與索橋的起源地，僅歷代建造的石拱橋，就有百萬座之多，這裡有陝西西安的灞橋，浙江杭州的斷橋，江蘇揚州的五亭橋，也有凝聚中華民族悲壯記憶的盧溝橋。
但本.格威克等人的這次中國之行，則是為了另外一座橋，更加廣為人知的石橋。
趙州橋進入語文教科書
在紐約現代藝術博物館出版的《橋樑的建築藝術》一書中，曾這樣描繪趙州橋：“該橋結構如此合理，造型如此優美，外觀如此獨具匠心，相比之下，以至於使得大多數西方橋樑顯得笨重和缺乏藝術性。”
1962年3月，茅以升所寫的《中國石拱橋》這篇文章被選為中國語文教材，之後一直沿用至今。
語文教科書讓趙州橋成為了一代代中國人記憶深刻的一座橋，然而最早讓趙州橋揚名世界的卻不是茅以升。
趙州橋名字的由來
1963年，當梁思成重訪趙州橋時，才真正親眼見到這塊當年未曾找到的橋銘石，但橋銘石上記錄的趙州橋卻沒有名字，只有石橋二字，那麼安濟橋的名字又是從何而來呢？
很有趣的是這樣大的一座石橋它在宋朝之前沒有一個正名，當地俗稱就叫趙州大石橋。那麼這個安濟橋的名稱是怎麼來的呢？
相傳北宋年間，宋哲宗趙煦有一次偶然出巡，路過這裡見到此橋無名，於是便賜名趙州安濟橋。趙州橋才第一次有了自己的名字，
在梁思成回國後的十五年裡，他考察了全國190個縣的2738處古建築，趙州橋就是其中最重要的發現之一。
在這樣的基礎上，他完成了《中國建築史》和《中國雕塑史》兩部書稿，趙州橋運用石料的特別，所以被收入書中。
趙州橋與梁思成
後來很多專家，包括橋樑專家茅以升在內，都一致認為：梁思成是第一個發現趙州橋的人，也是所有研究趙州橋樑史的專家當中最厲害的一位。
梁思成對這次野外考察做了充分的準備，在地方縣誌中，梁思成發現了多篇唐代橋銘，足以證明 趙州橋在唐代 已經是天下之雄勝。
時光荏苒，史海沉沙。如今 這些勒銘的原石已無處可尋，在這些因修繕古橋而換下的橋身原石上，我們看到了歷代文人官宦，留下的詩銘題字。從宋金一直延續到元明，這1400年的國寶名跡，也將每個時代的景仰，為我們留存到了今天。
然而考證石橋的建造年代和建造者僅憑文獻遠遠不夠，最重要的是要有實物，但這塊最重要的橋銘石，卻遍尋不見，這讓人不禁心生疑問，它是否真的存在過，它又在哪裡呢？
在任何時代建造一個這麼大的石橋，肯定是一個重要的工程，一般都要刻一個碑，把這個事記下來，這就叫橋銘。
梁思成在趙州橋調查時，曾多方查詢一定存在過的橋銘石，但終於還是苦尋無果，他這樣感慨道：“可惜這銘的原石今以不存。”其實這只是歷史跟梁思成開的一個玩笑，實際上這塊刻有趙州橋身世之謎的銘石距離梁思成其實近在咫尺。
走向世界的趙州橋
趙州橋的跨度超過了37米，這在中古代的石拱橋當中重乃至全世界的石拱橋當中都是極其少見的，這說明當時的中國已經具有了高度發達的建橋技術。
隋朝存世僅僅37年，短暫的讓人容易忽視他的存在，但他在許多方面的強大絲毫不遜色於其後的盛唐。
這條長度為蘇伊士運河16倍巴拿馬運河33倍的京杭大運河就是在隋朝修建貫通的，直到今天它依然是世界上里程最長的人工水道。而幾乎同時修建的趙州橋則是這個王朝留給我們的另外一個世界之最。
1991年10月24日，趙州橋經受住了極其苛刻的評選標準，和埃及金字塔、英國倫敦塔橋、法國埃菲爾鐵塔，一起作為世界歷史上最輝煌的土木工程案例。
被選為世界第12處國際土木工程里程碑，這也是中國唯一入選的土木工程建築。
但是趙州橋的設計者可能只是在盡一個工匠的職責，他或許沒有想到正是自己的匠心獨運，給後人留下了一個千年不倒的石橋之謎，也讓鬼斧神工成了趙州橋的代名詞，而他自己也成為中國歷史上第一個具有世界意義的建築大師。
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