为桥而来的外国学者
1991年9月的一天，河北省赵县街头，出现了几个外国人，上世纪九十年代初，外国人并不如今天这么常见。他们为什么会来到这里？来这里的目的是什么？
经过对石家庄赵县文物局的走访，我们了解到，这些人来自美国弗吉尼亚州的土木工程师学会，为首的人叫本.格威克。
除此之外还了解到，随同他们到来的还有一份宝贵的礼物，究竟是什么让这些外国人，不远万里来到中国？他们带来的宝贵礼物是什么呢？
美国土木工程师学会，成立于一个半世纪之前，完整的见证了世界现在建筑的诞生与发展，是全球土木工程界最权威的专业组织之一。
在世界范围内，寻找辉煌的建筑成就，并选定为国际历史土木工程里程碑，一直是美国土木工程师学会的主要工作。
而他们此行的目的，就是为了认定，中国唯一入选的建筑奇迹，一座古代的石桥。
中国是人类拱桥与索桥的起源地，仅历代建造的石拱桥，就有百万座之多，这里有陕西西安的灞桥，浙江杭州的断桥，江苏扬州的五亭桥，也有凝聚中华民族悲壮记忆的卢沟桥。
但本.格威克等人的这次中国之行，则是为了另外一座桥，更加广为人知的石桥。
赵州桥进入语文教科书
在纽约现代艺术博物馆出版的《桥梁的建筑艺术》一书中，曾这样描绘赵州桥：“该桥结构如此合理，造型如此优美，外观如此独具匠心，相比之下，以至于使得大多数西方桥梁显得笨重和缺乏艺术性。”
1962年3月，茅以升所写的《中国石拱桥》这篇文章被选为中国语文教材，之后一直沿用至今。
语文教科书让赵州桥成为了一代代中国人记忆深刻的一座桥，然而最早让赵州桥扬名世界的却不是茅以升。
赵州桥名字的由来
1963年，当梁思成重访赵州桥时，才真正亲眼见到这块当年未曾找到的桥铭石，但桥铭石上记录的赵州桥却没有名字，只有石桥二字，那么安济桥的名字又是从何而来呢？
很有趣的是这样大的一座石桥它在宋朝之前没有一个正名，当地俗称就叫赵州大石桥。那么这个安济桥的名称是怎么来的呢？
相传北宋年间，宋哲宗赵煦有一次偶然出巡，路过这里见到此桥无名，于是便赐名赵州安济桥。赵州桥才第一次有了自己的名字，
在梁思成回国后的十五年里，他考察了全国190个县的2738处古建筑，赵州桥就是其中最重要的发现之一。
在这样的基础上，他完成了《中国建筑史》和《中国雕塑史》两部书稿，赵州桥运用石料的特别，所以被收入书中。
赵州桥与梁思成
后来很多专家，包括桥梁专家茅以升在内，都一致认为：梁思成是第一个发现赵州桥的人，也是所有研究赵州桥梁史的专家当中最厉害的一位。
梁思成对这次野外考察做了充分的准备，在地方县志中，梁思成发现了多篇唐代桥铭，足以证明 赵州桥在唐代 已经是天下之雄胜。
时光荏苒，史海沉沙。如今 这些勒铭的原石已无处可寻，在这些因修缮古桥而换下的桥身原石上，我们看到了历代文人官宦，留下的诗铭题字。从宋金一直延续到元明，这1400年的国宝名迹，也将每个时代的景仰，为我们留存到了今天。
然而考证石桥的建造年代和建造者仅凭文献远远不够，最重要的是要有实物，但这块最重要的桥铭石，却遍寻不见，这让人不禁心生疑问，它是否真的存在过，它又在哪里呢？
在任何时代建造一个这么大的石桥，肯定是一个重要的工程，一般都要刻一个碑，把这个事记下来，这就叫桥铭。
梁思成在赵州桥调查时，曾多方查询一定存在过的桥铭石，但终于还是苦寻无果，他这样感慨道：“可惜这铭的原石今以不存。”其实这只是历史跟梁思成开的一个玩笑，实际上这块刻有赵州桥身世之谜的铭石距离梁思成其实近在咫尺。
走向世界的赵州桥
赵州桥的跨度超过了37米，这在中古代的石拱桥当中重乃至全世界的石拱桥当中都是极其少见的，这说明当时的中国已经具有了高度发达的建桥技术。
隋朝存世仅仅37年，短暂的让人容易忽视他的存在，但他在许多方面的强大丝毫不逊色于其后的盛唐。
这条长度为苏伊士运河16倍巴拿马运河33倍的京杭大运河就是在隋朝修建贯通的，直到今天它依然是世界上里程最长的人工水道。而几乎同时修建的赵州桥则是这个王朝留给我们的另外一个世界之最。
1991年10月24日，赵州桥经受住了极其苛刻的评选标准，和埃及金字塔、英国伦敦塔桥、法国埃菲尔铁塔，一起作为世界历史上最辉煌的土木工程案例。
被选为世界第12处国际土木工程里程碑，这也是中国唯一入选的土木工程建筑。
但是赵州桥的设计者可能只是在尽一个工匠的职责，他或许没有想到正是自己的匠心独运，给后人留下了一个千年不倒的石桥之谜，也让鬼斧神工成了赵州桥的代名词，而他自己也成为中国历史上第一个具有世界意义的建筑大师。
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