熊猫在国内外几乎是无人不爱，关于熊猫的话题也很多，今天来谈谈抗日战争时期熊猫的处境，其实可以用一句话来概括——抗日战争时期，熊猫登上了政治舞台，这个与熊猫外交有关。
二十世纪三十年代末，美国人曾经从中国掠走了一只取名为“潘多拉”的熊猫，1939年，美国纽约举办了第20届世界博览会，在这次盛会上来自中国的熊猫“潘多拉”大出风头，人气旺盛，甚至美国好莱坞电影明星也慕名前来，在博览会结束后明星还邀请中国熊猫去拍电影。好景不长，1941年5月，“潘多拉”病死，美国人悲痛不已，宋美龄得知这一消息后决定向美国赠送一只熊猫，随后宋霭龄也提出要赠送美国一只熊猫。（也由此可见，当时熊猫在国内已经相当有名气了）。捕捉熊猫的任务落在了华西协和大学博物馆馆长葛维翰身上，他费尽心力，花了好几个月才捕捉到了一雌一雄两只大熊猫，他将大一点的雄性命名为“中美”，雌性熊猫待赴美后再取名。
1941年11月9日，国民政府在重庆广播大厦举行了隆重的赠送熊猫仪式。当时日本还未偷袭珍珠港，日美还没有正式交战，中国政府不便直接公开向美国政府赠送熊猫，于是便将熊猫正式赠送给美国联合救济中国难民协会和纽约动物学会，不过美国驻华大使出席了典礼，中央广播电台、国际广播电台和美国哥伦比亚广播公司同时实况播送，随后赠送熊猫的茶话会在蒋介石位于重庆的林园官邸举行，蒋介石与外交部长郭泰祺、国民党中宣部副部长董显光等在此招待了中外来宾及记者，蒋介石亲自出马，再加上政府高官，足见国民政府的重视。在当天的广播中，宋美龄向大众阐释了赠送熊猫的目的：“君等借联合救济会之工作，正在解救吾国人民之苦痛，并在救护无数无辜受伤之吾民，吾人为表示感谢之微意，敬以熊猫一头相赠，吾人希望此项礼物予美国儿童以非常之欢乐，犹如美国对吾民之友谊。”，宋霭龄则给大家解释了选择熊猫送美国人的原因，一共有四点：第一，熊猫为中国特产，世界其他地方没有；第二，熊猫为稀有之物；第三，熊猫为一愉快之礼物，实际上是代表中国人抗战之苦中寻求快乐的精神；第四，熊猫产于中国极西地区，象征中国四万万人自沿海地区西迁之情形。
不出乎意外，这两只赠送的熊猫在美国非常受欢迎，也引起了美国主流媒体的关注，1942年1月5日（珍珠港事件已经爆发），美国《时代》杂志在该期“自然科学”栏目对来自中国的熊猫作了专门介绍，12日，《生活》杂志也刊登了熊猫的消息并附上了照片。待熊猫一周岁之际，美国联合救济中国难民协会举行了庆祝活动，不久，该委员会和纽约生物学会一起发动了为两只熊猫取名的活动，最终将雄性熊猫定名为“班棣”，雄性为“班达”。在国内，熊猫赠美一事让熊猫的知名度迅速提升，熊猫之名还出现在了军事领域，比如美国人陈纳德将军组建的飞虎队，其第二中队便以“熊猫队”为外号。
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