道口、赊店、周口、朱仙镇，明清时期并称中原四大名镇。
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除了这四大镇外，南阳淅川的荆紫关镇，许昌禹州的神垕镇，周口西华的逍遥镇，漯河舞阳的北舞渡镇，安阳水冶镇、巩义回郭镇等，也是河南知名的古镇。
赊店又名赊旗店。
周口又名周家口。
但什么道口、赊店、周口和朱仙镇，能被列为明清河南四大名镇呢？
这是因为道口、赊店、周口和朱仙镇这四地，都是靠水运繁荣起来，分别为豫北、豫西南、豫东和豫东南最重要的水运码头和物资集散地。
在铁路发展前，河南境内境外物资的运输和集散，基本都聚集在道口、赊店、周口和朱仙镇这四地，因水运繁荣，经济比较发达。
道口位于河南北部，卫河东岸，经卫河、大运河可以直通天津、北京。
赊店位于赵河和潘河的汇合处，经唐河、唐白河、汉水可以直达汉口，进入长江水系。
朱仙镇紧靠贾鲁河，向上可以和黄河相通，再进入伊洛河，可以到达洛阳。
贾鲁河向下游走，在周口地区与沙河、颍河交汇，流往东南方向，经安徽境内汇入淮河。而淮河又与大运河相通，通过运河北上山东、京津，南下与长江水系相通。
在京汉铁路尚未通车之前，河南境内的水域多被用来运输南北货物。当时货物主要运输路线是“豫东地区以水路交通为主，主要是以周家口为中心，由贾鲁河、颍河、沙河构成的庞大的水路交通网以及通过陆路相连接的卫河水运体系。而豫西地区则以陆路为主，主要是以社旗镇为中心，北通汴、洛、山陕等地的商路。周家口、朱仙镇、道口镇、社旗镇四大区域经济中心位于水路交通的要塞，间有便利水陆连接，有效地将河南各地物产运输连为一体。”
道口位于浚县境内，因水陆交通便利成为河南商道上重要据点，因此经济比较发达。卫河流经道口镇继而向北蜿蜒，是河南与北京、天津之间的贸易要道，素有“小天津”之称 。
直到清末时期，河南省的商品交换路线大致如下：“南方各省货物大都由汉口搭船经襄阳、樊城至赊旗店”，然后取道“方城至舞阳之北舞渡后，载船东行，经漯河至周家口，顺贾鲁河至朱仙镇，转东经开封朱仙镇至柳园口渡黄河，转车至道口，由卫河直达天津、北京等处。而北数省货物南运者，亦均需经此路程”。
因水运便利，带来货物和人流，带来资金，也带来道口、赊店、周口和朱仙镇这四地的巨大繁荣。
赊店在清朝最鼎盛的时期，常住人口估计有十三万之巨。
周口在清乾隆时期，常住居民数万人，流动人口达数十万人。
朱仙镇全盛时期，市街南北长12里，东西长 5里，民商有4万余户，人口20余万人。
而19世纪末，郑州人口不过2万，城区面积不过2.23平方公里。
20世纪三十年代，洛阳老城区一块，面积四五平方公里，人口只有8万。
但随着道清铁路、京汉铁路和陇海铁路在河南境内的修建，铁路运输代替水运，道口、赊店、周口和朱仙镇这四地的贸易地位逐渐被取代，经济衰退，失去往昔的繁荣。
京汉铁路沿线的新乡、郑州、漯河、驻马店等地开始成为新的商贸集散地。
1930年代平汉、陇海铁路河南段示意图
上图中南北为平汉铁路，现京广铁路的北段，从北京至汉口，初称芦汉铁路，后称京汉铁路，1928年后继称平汉铁路。
东西为陇海铁路。
豫北较短的铁路为道清铁路，道口至清化。
陇海铁路河南境内的一个车站
陇海铁路上的一个车站，根据图上字母标注，车站位于河南境内。但具体不知是何地的车站，根据地形，好像位于豫西某地。
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