每年的9月20日，是全國愛牙日。多吃糖對牙齒有害，這一點眾所周知。但糖在破壞我們牙齒的時候，並非“單獨行動”。真正的元兇，是在我們口中聚集繁殖的細菌。這些細菌，會將糖轉化為某些酸性物質，侵蝕我們的牙釉質，在我們的牙齒中造成深度不斷增加的小洞。這種細菌，在我們每個人的口腔中都會寄居，它們就像我們內臟裡或者皮膚上的細菌一樣，對每個人來說都是與生俱來的。這些細菌主要存在於牙菌斑上，牙菌斑是在牙齒表面逐漸沉積的生物薄膜，由食物殘渣、脫落的口腔上皮細胞以及唾液等構成，薄的牙菌斑通常透明無色。附著在牙菌斑上的細菌包括變異鏈球菌、乳酸桿菌等，他們的存活都需要糖。
罪魁禍首：飲食中的糖分
口腔細菌會捕捉我們食用的水果、蔬菜、牛奶等食物中所含有的各種糖分，例如葡萄糖、果糖、澱粉糖、纖維素糖、乳糖等。“法國口腔牙齒健康協會”發言人、牙科手術醫生克里斯托弗·勒卡爾說糖分：“這些細菌捕捉的糖分，不僅是我們食用的甜品中的糖分，而是我們日常飲食中的各種糖分。然後，這些細菌會對捕捉的糖分進行轉化，排出酸性物質，導致我們的牙齒變得脆弱。”
這些酸性物質會溶解組成牙釉質的羥磷灰石晶體，在牙齒外層上造成細微的小洞。然後，細菌會湧入這些小洞，繼續它們的破壞行為，併到達牙齒最內層的牙本質。當牙齒的神經受到破壞後，就會感受到劇烈的疼痛，這時我們才會意識到一顆深度蛀牙已經形成了。
蛀牙現象非常普遍。世界衛生組織公佈的統計數據顯示，60%～90%的學齡階段兒童都有或曾經有過蛀牙，幾乎100%的成年人也都有或有過蛀牙。在歐洲國家中，國民牙齒保健做得比較好的法國，4～5歲的兒童中，有20%～30%人有過蛀牙，青少年中有蛀牙的比例則高達80%。
唾液與氟對抗蛀牙
然而，蛀牙並不是不可避免的。經常刷牙和限制糖分的攝入，可以幫助我們遠離蛀牙。除此之外，還有兩種物質能幫助我們與牙齒礦物質的喪失進行抗爭。它們是唾液與氟。唾液中含有碳酸鹽，能夠中和酸性物質，有效避免牙釉質被破壞。
克里斯托弗·勒卡爾醫生在談到唾液的作用時表示，“在我們進食期間，隨著牙齒咀嚼動作的增加，唾液的產生也增多了。為了增強唾液的分泌，很多牙醫建議我們咀嚼含有木糖醇的口香糖，這種天然的糖精能在我們進食後阻止細菌的繁殖。”
不過，克里斯托弗·勒卡爾醫生提醒說，“如果我們不斷地吃零食，口腔中就會不斷產生酸性物質，唾液的作用就會受到削弱，會大幅增加患蛀牙的風險。”
專家表示，氟也有助於牙齒礦物質的再生。所以每天至少刷牙兩次非常重要，這樣，一方面能夠去除牙菌斑，同時，牙膏中含有的氟也對牙齒有益。有些牙醫會為病人的牙齒做一個含有氟的塗層，這種塗層一般可以保持幾個月，每天逐漸釋放其中所含的氟。
克里斯托弗·勒卡爾醫生說：“我們需要在牙齒礦物質的自然喪失和礦物質的不斷再造中找到平衡，這樣才能保持牙齒的長期健康。對於孩子們來說，這一點尤為重要，因為他們的牙釉質更為脆弱，他們喜歡吃零食，而且由於疏忽或者家長監督不力，他們的刷牙也不規律。”
不過需要注意的是，攝取過量的氟，也會對兒童牙齒造成損害。法國斯特拉斯堡大學醫院口腔科醫生安娜-瑪麗·繆塞提醒我們：“必須嚴格注意所使用的氟的分量，尤其是對成長中的兒童。適量的氟可以隱藏在牙齦下面，幫助促進牙釉質的形成，抵抗蛀牙。但如果使用過量，牙釉質就會變得多孔，牙釉質中近白色的無機鹽排出過多，導致牙齒慢慢變黃。這就是牙齒的慢性氟中毒現象。”
“氟與其他藥類產品一樣，只要在醫生的指導下正確使用，就是我們的好朋友。”法國兒科牙醫尚達爾·諾蘭-伊非醫生說。
“尤其是對那些進食習慣和衛生習慣欠佳，以及有牙齒遺傳問題的兒童來說，含氟藥片和滴劑對於防止兒童蛀牙是一個很好的選擇。但是一定要遵照醫囑。”安娜-瑪麗·繆塞說。
實際上，我們在不經意間也會通過其他途徑攝取到足夠量的氟，例如含氟食鹽、飲用水、茶以及不小心吞食下的牙膏等，其中任何一種都可以讓我們獲得足夠的氟。根據世界衛生組織的建議，為了避免氟斑牙，對氟的攝取要按照年齡，總體上不要超過每天1毫克。
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