大汉，罗马，安息，帕提亚，号称四大古典帝国，可是严格意义上来说，安息，帕提亚，是来凑数的。既不古典，又不帝国。
真正称得上古典，配得上帝国称呼的，只有大汉与罗马这东西双雄。
更巧合的是，大汉与罗马，这东西双雄，近乎同始同终。
大汉帝国崛起于秦末农民起义的大潮之中。帝国初兴之时，内有异姓诸侯的潜在威胁，外有强悍匈奴的直接威胁，加上经过十几年战乱的糟蹋，以及帝国兵源质量参差不齐，大汉帝国在崛起的初年，比较落魄，很是惨淡，被迫以和亲的方式，来委曲求全，休养生息。
罗马帝国崛起于亚平宁半岛的台伯河两岸。早期是王国，后转为共和政体，在初步达到国力巅峰后，才转为帝国政体。罗马早期崛起的环境比较优良。台伯河两岸土地肥沃，农业发达居民富有。而且，周边势力，相对落后，野蛮。罗马共和国，依靠先对先进的制度，和良好的军制，组织起了一支公民军队，初步统一了亚平宁半岛。
在东方的西汉帝国无比强盛的时候，从地处意大利一隅的蕞尔小邦罗马，悄然出现了一个几乎囊括中南欧、北非、中东的庞大西罗马帝国。帝国东起幼发拉底河， 西迄不列颠、西班牙，南起北非，北达莱茵河、多瑙河，包括现在欧亚非几十个国家。
帝国建立在古罗马城邦小国和奴隶制共和政体上，公元前29年（汉光武帝建 武四年），凯撒被刺身亡。一位腼腆，但有着钢铁一般坚韧意志的年轻男子从东方返回罗马，这就是开创罗马帝国的奥古斯都大帝屋大维。
罗马崛起的原因除了自身实力相对较强之外。运气也是一个重要因素。罗马崛起的时候，东部的马其顿王国也在崛起，并且诞生了一个亚历山大。巧合的是，亚历山大对希腊世界的西部不感兴趣，一心东征。
如果亚历山大西顾，以亚历山大的雄才大略，以及马其顿方针的强悍，罗马很难逃过灭顶之灾。幸运的是，亚历山大毫不犹豫的选择了东征，罗马获得了喘息的机会。更巧合的是，亚历山大大帝在东征十余年后暴毙，帝国马上分裂成安提科，托勒密，塞琉古三个国家。更幸运的是，安提科，托勒密，塞琉古三个国家无休止的内战，并在内战中逐渐衰亡，而罗马在国力蒸蒸日上。
而汉朝在连续遭受匈奴羞辱后，大汉帝国，忍辱负重，休养生息，终于在汉武帝时代达到国力的巅峰，并且开始反击匈奴。在反击匈奴的过程中，涌现出卫青，霍去病，李广等一大批名将。在反击匈奴的同时，大汉帝国同时还在征朝鲜，平南越，通西域。国势达到顶峰。
大汉帝国鼎盛形势图
大汉帝国的崛起，主要依靠几十年的休养生息。大汉帝国实行中央集权，皇帝说一不二，有助于大汉帝国集中力量办大事。此外，大汉帝国有更加广阔的土地，相对罗马更加发达的农业，是大汉帝国能在短时间内积攒出强盛国力的重要原因。此外，大汉帝国能最终击败匈奴，一支强大的骑兵功不可没。
罗马帝国在崛起过程中遇到的最大的对手，就是雄踞北非的迦太基共和国。迦太基名将汉尼拔，给罗马造成了巨大的破坏，甚至有倾覆的威胁。但是，罗马依靠顽强的意志，最终消灭迦太基共和国。称雄地中海。
罗马共和国在消灭迦太基共和国之后，国力和领土基本达到巅峰，为之后转变成为帝国奠定了基础。之后的帝国，领土上没有太大的变动。
西方的罗马帝国和东方的大汉帝国有许多相似之处，也走过了从战乱、政变到大统一后加强中央集权的道路。不同的是，秦始皇统一中国后建立的是皇帝家天下的 封建制中央集权，汉高祖刘邦建立的大汉帝国承袭秦制，在皇帝集权的基础上完善了封建官僚办事机构。
而屋大维建立的是奴隶制“元首”集权，他统治时期共和制 的各种政治机构和官职依然存在，他所拥有的各种职权都是由元老院和公民大会授予的。他以退为进假共和之名独揽国家大权，加上他享有崇高的威望，使他凌驾于 元老院之上，实际上成为了罗马帝国不是皇帝的“皇帝”。他掌握着军队的领导权，保证了他对国家事务的最高决定权。
屋大维建立的元首制披着共和外衣，实质上 是隐蔽的专制君主制。经过屋大维40余年的独裁统治 和经营，在罗马建立起了元首制统治形式，屋大维被后世称之为奥古斯都大帝。
始料不及的是，罗马帝国的最后崩溃，竟然来自西汉元帝时代，“和亲”的王昭君与匈奴王呼韩邪的儿子---逐日王的一支后裔。
光武建武二十四年（公元48年），有小部分匈奴人，分裂出来归附了汉朝，他们被称为南匈奴。逐日王的后 代为北匈奴，于公元89年败走欧洲，在里海一带的大草原上奋斗了二百多年，他们的势力骤然爆发，建立了强大的匈奴帝国。到阿提拉为匈奴王的时代，他统帅快 捷骁悍的匈奴骑兵与哥特人大举南下，侵入意大利北部，向罗马挺进。
当时匈奴与哥特联军无坚不摧。
在西罗马帝国广阔的领土上， 任由东哥特人、汪达尔人、法兰克人、勃艮人、盎格鲁撒克逊人陆续建立起一个个“蛮族”小王国。帝国的版图就像一片被蚕啃过的桑叶，四周都吃光了，中间也已 经千疮百孔。
而那些“蛮族”小国就是今天欧洲一些国家的前身。
西罗马帝国的灭亡，结束了欧洲奴隶社会的历史。大汉帝国的崩溃，虽然也带来了三国鼎立、西晋、东晋、南北朝三个多世纪的混战和封建王朝的割据，但中国基于大一统的思想底蕴和基因，在公元581年，隋文帝杨坚又重新统一了中国，重新站上世界之巅。
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