現在的人很難想象，鐘錶修理行業曾經十分紅火。我從1965年開始，曾經在解放路的西安新城區服務總廠第三鐘錶修理部工作數年，體驗了這一行業的興衰。
那時候，僅解放路上的鐘表修理店就有五家，這還不算解放大樓和民生大樓的鐘表專櫃。解放路由北向南，依次是東七路口的新城服務總廠第三鐘錶修理部；東六路口的紅星鐘錶修理部；東三路口的亨達利鐘錶行是國營性質，以銷售鐘錶為主，修理在其次；東二路口的第二鐘錶修理部和東一路口的第一鐘錶修理部，這兩家也屬新城區服務總廠，都是大開間的兩間門臉，分樓上樓下兩層，每一個店都有十幾名員工。
新城區服務總廠的前身是聯誼鐘錶眼鏡修理合作社，成立於1956年，由個體修理鐘錶眼鏡者聯合組成。上世紀60年代，這裡分配來一些年輕人，“文革”期間，曾改名東風眼鏡鐘錶修造社，70年代以後又陸續分配來一批學生，員工數量增加，業務逐年擴大。韓森寨、交大商場、胡家廟商場、長樂西路都開有分店，以解放路上的三家店規模最大。
1976年，作者（中）與同事在解放路第三鐘錶修理部門前留影。
那時是鐘錶行業的春天，人們生活水平提高的重要標誌之一便是擁有鐘錶。鍾指鬧鐘、掛鐘和座鐘，幾乎每家必備。條件好一點的有座鐘、掛鐘，每到半點敲響一下，整點報時，鐘聲悠揚悅耳。上海產的“三五”牌和煙臺產的“北極星”牌座掛鐘都享有盛譽。再不濟的人家也都有一個小鬧鐘。表指手錶和懷錶，解放後人們不甚喜歡懷錶，廠家便不再生產，原有的老懷錶逐漸淘汰。手錶則非常受青睞，成年人幾乎人手一隻。那時候電子錶和石英錶尚未面世，無論是鍾還是表，全部是機械的，每天要上發條。那時人們談婚論嫁必備的三轉一響就指手錶、自行車、縫紉機和收音機。
那年月，作為高檔實用商品，人們對鐘錶的品牌十分看重。有身份有地位的人戴的是勞力士、羅馬、英納格、浪琴、歐米茄等瑞士表，這些名牌表是特供的，一般人買不到，誰有塊瑞士表是件很炫很酷的事。次一點的有日產的西鐵城，進口表中以蘇聯表最廉價。這些表除了實用功能之外，還有保值功能，一旦急需用錢，送到寄賣商店，很快就能變現。後來國產表的生產增速很快，品牌很多，上海表最受青睞，其餘者像北京表、天津的東風表，西安的蝴蝶表等等，還有後來的熊貓表，都很搶手，開始都要憑票購買。
鐘錶市場的興盛帶動了鐘錶修理業務，修理不僅僅是確保鐘錶走時準確，錶殼舊了，可以電鍍，錶盤舊了，可以翻新，就是給表做美容，工藝挺複雜。還可以加工零件，有專用的小車床，一條龍服務。一個修理部，分工明確，程序規範。第一是接待處，就是先把鐘錶檢查一下，大致說出毛病和所需費用，開票收下，幾天後來取，一個店每天接的活有數十隻之多。第二是每天早上把待修的鐘錶按順序分發給修理人員。第三是修好後的表統一時間交付保管人員，晚上下班要收起來放保險櫃。第二天一上班，要把每一塊表上足發條校對好時間，掛到牆上的盒子裡待取。顧客來取表要開發票和保修單，保修期半年。現在想想，電鍍過的錶殼和翻新過的錶盤，都不怎麼耐看，遠不如原來的自然舊好，有點濃妝豔抹的意味，但那時候人們還是願意花錢來修。
我在第三鐘錶修理部工作數年，期間發生過一些有趣的事，想起來就讓人忍俊不禁。我的一位師父愛開玩笑，他把女性顧客的相貌用表來描述:看到十分漂亮的女顧客進門，他就高聲道：哎呀，勞萊斯（勞力士）！比較漂亮的，就說歐米茄、英納格；體態嬌小的就感嘆：小羅馬呀。貌一般的就喊，粗機芯！大家聽了樂不可支，顧客卻渾然不曉。粗機芯是南京生產的紫金山牌手錶，沒有鑽，售價只26元。所謂“鑽”，是指固定表內齒輪轉動的夾板上鑲嵌的玻璃孔，有多少玻璃孔，就叫多少鑽，鑽越多越好，一般表分為19鑽、21鑽。
有一年，第三修理部的門頭招牌要更換，我自告奮勇，說認識一位書畫家，請他給題寫。這位書畫家從城固下放回西安，分到西七路工人俱樂部工作。他二話沒說，欣然題寫了“第三鐘錶修理部”7個大字，我覺得寫得極具特色，很藝術，興沖沖地拿回來，滿以為會得到讚賞。我師父一看，卻並不欣賞那種字體，說咋寫得不整齊呢，不好看，還不如隔壁刻章子的老劉寫得好。後來果然就用了老劉寫的。
那時候我們上下班還有項重要任務是上下門板。當時沒有卷閘門，關店時玻璃門窗外面要插上拼起來的木板。木板比較沉，算是重活。到了夏天，主要是路東側，下午西曬很厲害，各家店鋪就用竹竿撐起白色的篷布遮陽。我們鐘錶店左右的店鋪都這樣，形成了一道防曬的篷布長廊，此舉也惠及了路人免遭日曬。
鐘錶因為是貴重物品，手錶要鎖進保險櫃，鬧鐘就放在貨架上，晚上店裡職工要輪流值夜班。
大約到了上世紀80年代後期，鐘錶修理行業開始衰落。先是價格低廉的電子錶從廣州大量湧入，衝擊了機械錶。到了90年代，外觀精美、走時準確、價位適中的石英錶鋪天蓋地而來，迅速佔領了市場最大份額。石英錶最大的優勢是幾乎不用修理，停機了換個電池即可。在這樣的“強敵”面前，機械錶無可奈何地退居一隅，機械錶生產廠家幾乎全軍覆沒。連鎖反應，鐘錶修理行業也別無選擇地齊齊謝幕，解放路上的五家鐘錶修理店也就消失了。
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