明朝的皇帝，基本上是每一個都有每一個的特色。不過其中有一位皇帝尤富戲劇性，他生性殘暴，一生虐殺了3位皇后，還和大臣內鬥了3年，甚至不惜為此杖殺大臣，後半生更是沉迷練丹，做出了不少荒唐事，然而卻被稱為是一位明君！這就是嘉靖皇帝朱厚熜。
朱厚熜是明孝宗之侄，明武宗的堂弟。本來皇位是輪不到他來繼承，只因明武宗朱厚照英年早逝，沒能留下子嗣，因此在大臣楊廷和和張皇后的主持下，才得以入承大統，也就是說他是一位替補皇帝。然而朱厚熜卻沒有因此身份而有自卑感，他反而在上位後就通過積極的領導指揮改革，而使得原本萎靡的大明經濟取得了一定了成效。
然而這依然掩蓋不了他殘暴的本性。朱厚熜在即位之初，就想把自己的父親尊為“皇考”，然而卻遭到群臣的反對，他們認為應該要以明孝宗為皇考，也就是要改認伯父明孝宗為親爹，而把親爹興獻王改稱為“皇叔考”。
對此，嘉靖皇帝堅決不妥協，雙方僵持不下。最後經過三年多的努力，嘉靖皇帝在羽翼漸豐的情況下，正式為親生父母上冊文，祭告天地。群臣譁然，當即全體去向嘉靖抗議，跪請朱厚熜改變旨意，卻被性情暴躁的朱厚熜下令一部分逮捕下獄，一部分停職待罪，更有一部分被他當廷杖責，因此廷杖而死的高達16人。最後反對的官員才紛紛緘口，朱厚熜得以如願以償。
而在他如何對待先後有過的3位皇后上，更能看出朱厚熜的殘暴。他的第一任皇后是陳皇后。有一次陳皇后在服侍嘉靖過程中，不小心將茶灑到了他身上。這讓嘉靖怒不可遏，竟一腳就將有孕在身的陳皇后踢倒在地，導致孩子流產，陳皇后最終也死於非命。
第二任皇后是張皇后。當時嘉靖沉迷與丹藥道書，張皇后對此加以勸誡，卻被嘉靖皇帝一氣之下將她打得半死，而後又把她扔進冷宮不顧死活。第三人皇后則是方皇后。由於有前兩任皇皇后血的教訓，方皇后處處都小心謹慎。但是有一次，方皇后趁著打擊后妃的機會，將一位嘉靖喜愛的妃子處死了，這遂讓嘉靖懷恨在心。於是在一次後宮著火時，嘉靖故意見死不救，最終方皇后被活活地燒死。
由此可見嘉靖皇帝的殘暴生性。不過嘉靖雖然性情易躁，然其在朝政上也確實有一套，他二十幾年不上朝，卻能讓國家保持正常運行，可見其政治上也確有極深沉的城府和極強力的手段。
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