填海造地是指把原有的海域、湖區或河岸通過人工技術手段轉變為陸地。其實填海造地可以分為近海造地和遠海造地。
近海造地大多是兩種情況：一種是用地緊張的城市在城市沿海地區造島，增加城市發展空間；另一種是填海建造飛機場或者深水港等交通設施。眾所周知，荷蘭和日本曾經是世界上填海造陸較多的國家，兩家都是國土狹小，人口稠密。日本早在11世紀就有了填海造地的歷史記錄，日本的填海造陸有1600多平方公里，也就是160000多公頃，主要包括神戶人工島以及大阪國際航空港。荷蘭自13世紀起就開始大規模圍海填地，如今荷蘭國土的百分之二十是人工填海造出來的。“丘陵都被挖去填海去了，弗萊福蘭省幾乎是創造出來的”，故有“上帝造海，荷蘭人造陸”之稱。近代就要說到有錢的阿聯酋迪拜的人工島是近海造島的頂峰之作。世界島、棕櫚島，島上給富豪們建造了別墅和遊艇碼頭，有錢就是任性。
遠海造地就得說遠離大陸和較大島嶼的海域造島，其中代表當屬中國了，中國的南沙造島規模是史無前例的，從2013年開始到2017年初，中國在南海的填海造地已告一段落，各島建築工程已陸續完工，美濟礁、渚碧礁、永暑礁三島機場已建成，其中永暑礁己通航。到目前為止，中國已在南海8座島礁上填海造地，分別是美濟礁、渚碧礁、永暑礁、華陽礁、南薰礁、東門礁、赤瓜礁、永興島。其中，前七個島礁屬於填礁成島，而永興島因此前就已經是南海大島，此次填海造地屬於擴充面積。
中國填海造地的神器就是中國的挖泥船，挖泥船就是負責清挖水道與河川淤泥，以便其他船舶順利通過。還是吹沙填海的利器。有絞吸式挖泥船、耙吸挖泥船等類型。河道的暢通全指望於挖泥船。中國的挖泥船最重要的其中三個就是：
1、“天麒”號：亞洲最大的非自航式絞吸挖泥船，天麒號是非自航的絞吸式挖泥船，長管道能把泥水吹送到6公里之外。
2、“天鯨”號：技術性能指標及鉸刀挖泥能力排亞洲第一，是目前世界上最大的三艘自航絞吸挖泥船之一，技術先進性和結構複雜程度在世界同類船舶中位居前列，天鯨號是自航的絞吸式挖泥船，裝機功率、疏浚能力均居亞洲第一、世界第三，長管道能把泥水吹送到6公里之外，該船電氣設備採用了代表目前世界先進水平的中壓變頻系統，具有驅動功率大、啟動平滑、控制精準等特點，並且可靠性好，基本實現了“免維護”，極大提高了生產率。該船裝有當前國際最先進的絞吸挖泥船自動控制系統，實現了自動挖泥與監控，並可以無人操控。
3、“浚洋1”號：2016年10月10日，"浚洋1"在廣州港舉行建成交接儀式，中國“浚洋1”耙吸式挖泥船正式交接，"浚洋1"具有強大的疏浚和吹填造地能力，每小時挖泥約2萬立方米，相當於在一個國際標準足球場上堆起一層樓高的泥沙量。這是世界上至今為止，亞洲區域，技術領先的最大挖泥船，在業界被人們稱作是中國新一代的“巨無霸”挖泥船。
為維護國家安全，挖泥船實施出口管制。
越南用五年時間修築了一處地點的60英畝陸地；馬來西亞用超過30年時間修築了一處地點的60英畝陸地，中國則在事實上搖搖領先於它們。南沙群島地理位置重要，在南沙填海造地對加強其控制對維護我國國家安全有很大的戰略意義。
填海造地的優點：
增加城市建設和工業生產用地，有效製造平地，以供市區發展。
美化海岸線，改善沿海景觀。
擴大耕地面積，增加糧食產量。
填海造地的缺點：
1、易造成溼地減退，例如：荷蘭佔國土面積20％（約7000平方公里）的陸地是通過填海造陸形成，荷蘭1950年到1985年間溼地損失了55%。
2、易造成赤潮增多、灘塗減少、近海漁業受創。
3、島嶼消失、海岸線改變：易引發洪災和海嘯。
4、生物多樣性降低、漁業資源減少：白海豚幾乎絕跡。
5、不利於洩洪，引起城市地面沉降等問題。
我們對待填海造田應需科學審慎態度：
1、做好圍海造陸的前期規劃。
2、嚴格控制填海造地規模。
3、改進填海造地方式。
中國從上世紀五、六十年代開始圍填海活動，到上世紀末，沿海地區圍填海造地面積達1.2萬平方公里，平均每年圍填海230至240平方公里。正是考慮到保護海洋環境，2002年，《海域使用管理法》實施後，國家每年對圍填海規模都控制在100多平方公里左右。填海造地應首先尊重自然規律，必須以保證海域資源利用、海洋環境保護、沿岸景觀建設、開發利用效率等的科學性、合理性為前提。
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