當時一師讀書風氣極濃,有些學生由於貪晚起早,手不釋卷,因而康健不佳,學校除勸導學生注意休息外,並設有謂養室,讓患病的同學住進去療養、診治,迅速得到康復。劉鳳章先生創辦附屬小學,以楊錫珊(瑚樵)為主任,選拔一師畢業的高材生任教。初小八班四年,高小四班兩年,共六年畢業。
教師陣容整齊,設備完善。學習紮實,是當時全省最典型的小學。各地前來參觀的,絡繹不絕。同時,也為一師學生畢業前年準備了實習最好的園地。在學術上,劉先生對周易有深刻研究,廣徵博採程伊川和陳元、鄭康成、萄爽以及朱熹、陳搏、張載、周敦頤諸家之成果,提出自己獨特的見解。
劉鳳章先生對王陽明的學說,早有研究,在一師校長任內,組織襄陽二師、宜昌三師校長高子恆等赴日本考察,又看到王陽明“知行合一”的學說在那裡受到普遍重視,甚至有人提書自勉生低首拜陽明”,在中國反而寂寂無聞。由於“知行合一”學說的影響,與嚴復同到英國留學的、同列前茅的伊藤博文,回日本後得天到皇的重用,能把在英國學到的科學知識、改革的意見付諸實施,收到明治維新、富國強兵之效。
而嚴復則僅得到慈禧太后欽賜翰林,無所作為。甲午戰役,清廷大敗,喪權辱國,史罕有匹。劉先生歸國,悉心研究《王文成公全集》,希圖步日本後塵,發揚“如行合一”學說,以求富國強兵。劉先生遂把玉陽明學說編入他聽講的倫理學中。除一師外,還在中華大學、法政專科學校宣講。
劉先生對學生,注意因材施教,好學生加意栽培,調皮學生也加強管教。吳德峰同學,品學兼優,是劉先生的得意門生,常以修養與治學之道相勉。吳德峰同學勇於追求真理,秘密從事革命,為當局所偵知,密令捕捉吳士崇(德峰),劉先生即密囑學監阮華甫(景星)馳赴黃土坡吳家告知德峰的父親吳元澤,促德峰迴避。
其後劉先生多方周旋,才告平息。吳德峰解放後任武漢市長,常常追念劉先生,並推薦阮華甫為省人民政府參事。前期同學蔣伏生犯了嚴重校規,影響很壞,劉先生堅決按照章程開除學籍。蔣託人說情,均遭拒絕。特在大禮堂召開全校大會,發表講話,你們享受公費待遇,全是民脂民膏,而蔣伏生同學行為不檢,嚴重觸犯校規,有愧於國家人民的期望,必須照章開除學籍,以肅校風。
最後還大聲告曰:“蔣伏生,開除你就是成全你。”詞懇意切,聲淚俱下!蔣伏生在一師除名後,考入黃埔軍校一期。1933年蔣在鄭州任警備司令兼師長,蔣從張國晉同學那裡,得知我在鄭州,約我吃飯,即席問候劉先生。他說:劉先生莊嚴的聲音“開除你,就是成全你。”無時無刻不在腦海中警惕,銘記難忘!
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