劉錦棠（1844～1894），字毅齋，湖南湘鄉人，晚清著名將領。
劉錦棠10歲時，其父劉厚榮因鎮壓太平天國而喪生。成年後，隨同叔父鎮壓太平軍和捻軍，作為左宗棠西征軍的主力，有“飛將軍”之稱。後推動新疆建省併成為新疆首任巡撫。官至太子太保，一等男爵。死後，諡襄勤。
劉錦棠進入軍營之後苦學練兵，勇猛作戰，經過攻克金積堡、平定西寧、克復肅州等戰爭，獲得朝廷步步拔擢，左宗棠歷數部將鎮壓陝甘回民起義軍的戰功，將劉錦棠排居第一。清廷依此擢升他署甘肅西寧道。
從1875年春開始，劉錦棠駐紮涼州（今武威），進行了一年多的作戰訓練，為收復新疆準備了一支勁旅。1875年5月3日，清廷任命左宗棠為欽差大臣，督辦新疆軍務。左宗棠於9月24日向清廷推薦他認為“英銳果敏、才氣無雙、志慮忠純”的劉錦棠為前敵指揮，總理行營事務，很快得到了清廷的批准。此後劉錦棠在北疆南疆苦苦作戰，並處理戰爭期間的民族暴亂和善後均事事無虞。1882年，清朝正式收回伊犁，劉錦棠請求將新疆設為省，設巡撫、布政使，道、府、州、縣都比照內地予以設置。同時，他在新疆整修道路、城鎮，設置學校、驛傳，興修水利，廣興屯田。
左宗棠評價劉錦棠作戰指揮道：用兵不越旬時，渠目幾無漏網，而內地各城，安堵如故，雞犬無驚者，則審機之明，赴機之速，有以致之。1883年，劉錦棠被擢升為兵部右侍郎，加尚書銜。隨後越南襲擊諒山，威脅廣西、雲南，他又去平定。
1890年2月6日，清廷晉劉錦棠為太子太保。 5月，他再次回湘省親。9月2日，劉錦棠從湖南上奏申請開缺養病。此後他一直在籍休養。
1894年，劉錦棠晉封一等男爵。這時中日戰爭一觸即發。清廷想起這位智勇雙全的戰將，7月令湖廣總督張之洞前往湘鄉傳旨，令其召集舊部速赴遼東。為了抗擊日寇，劉錦棠抱病啟程，剛到湘鄉縣城，忽患中風，左體偏癱，8月去世。清廷賜諡襄勤，並予建祠。 [20]
新疆各族人民對劉錦棠堅決保衛新疆的歷史銘刻在心，當1898年俄國武裝侵佔新疆的帕米爾地區時，廣大軍民懷念說： “若前撫臣劉錦棠在任，斷不至此。”
今日才知，若沒有劉錦棠，清廷派左宗棠收復新疆的偉業不知會不會那麼順利，左公抬棺入疆是否也是因為劉錦棠的用兵底氣？
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