1862年的达科他战争现如今鲜为人知，这是定居北美大陆的欧洲移民者与美洲原住民之间关系史上的黑暗时期，也是美国历史上一次著名的种族灭绝事件。
达科他人是美洲土著印第安人，也被称为苏族。苏族有很多分支，达科他苏族是其中较大的一支，生活在达科塔州东部，明尼苏达和艾奥瓦州北部一带。
在当时，达科他人超过了100万人。尽管他们的人数很多，但他们的生活方式却被强行转变，原因是与美国政府签署的条约剥夺了美洲原住民对其土地的权利。作为回报，政府通过条约承诺每年支付占用土地的费用。年金还包括向欧洲交易商支付的债务。
达科他人受制于当局软硬兼施的政策，放弃了他们的传统和生活方式。没有其他选择，同化欧洲文化是美国原住民接受养家糊口的一种方式。结果许多人试图摆脱他们的文化身份，剪掉他们的头发，放弃了他们的农业和狩猎传统。
1861年，达科他人谷物歉收，他们度过了一个饥饿的寒冬，而联邦政府的援助迟迟未到，当地的商人又拒绝给他们任何借款援助，导致双方矛盾激化。
1862年8月17日，由达科他酋长Taoyateduta（“小乌鸦”）领导的达科他人发动对明尼苏达河沿岸的一系列白人定居点的袭击，称为达科他战争。
一些印地安人焚毁了明尼苏达当局印地安人事务处的办公楼和一些农村居民的住宅，当地居民迅速组织了民兵，政府也调集了军队在明尼苏达河沿岸与小股只有简陋武器的印地安人队伍作战。
1862年9月，约有五千人的达科他人被全部驱赶到了明尼苏达州以外的地方，而在被美国当局抓获的两千名印地安人中，大多数人其实并没有参与战争。
战争在1862年12月26日结束，随后300多名达科他人被逮捕并草草宣判绞刑。
虽然在林肯总统的过问下大多数案件被重审，但仍有已经认罪的39人被绞死，其他的人也被送往艾奥瓦州的监狱，其中大多数死于狱中。
1862年，躲避屠杀的达科他人在大草原上野餐
据历史学家说，审判达科他人的军事委员会是不公平和有偏见的，因为他们的惩罚是由他们袭击的人决定的，因此是否定罪没有得到公平审判的机会。
现如今在美国，达科他人拥有自己的保留地和保留区，不过仍有很多达科他人生活在居留地之外。
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