许多90后的朋友相信在童年的时候都看过少年包青天，周杰的那版。我们不仅记住了一直和包拯作对的庞太师，更是对朝中给予充分支持的由陈道明饰演的八贤王有了一个贤明的认识。在电视剧中八贤王是宋仁宗的叔叔，在宋代朝廷中说话也很有分量。然而历史上真实的八贤王境遇却是另一个略微让世人惋惜的人生。
首先，八贤王的原型是宋太祖赵匡胤的儿子赵德芳。在电视剧中由陈道明饰演的八贤王也就40多岁的样子，而宋仁宗的父亲宋真宗则是八贤王的堂兄弟。这点从辈分上论确实属实。然而真实的八贤王赵德芳活的却没有电视剧上那么潇洒自如，他甚至都没活到自己的堂弟宋真宗继位，更不可能在宋仁宗时代帮助包拯摆平庞太师了。
赵德芳公元959年出生，这是一个在中国历史上特殊的年份，后周柴世宗御驾亲征契丹打算一举收复燕云十六州，却壮志未酬身先死，正值壮年的柴荣身体熬不住了，当年就死了。这个事件改变了赵德芳的命运，让他从一位军官家庭的少爷变成了一国的皇子，因为第二年960年，他的老子赵匡胤黄袍加身当了皇帝。
然而纵然是宋太祖唯二的皇子，却没有皇位继承人的权利，这不仅是烛光斧影那段惊魂夜给后人留下的谜团，我们更不能理解被毛泽东赞颂的唐宗宋祖的赵匡胤居然从未给儿子谋些福利，真应了那句歌词，听妈妈的话。老妈杜太后要立弟弟晋王继承皇位，哥哥赵匡胤老实巴交的不管了。所以说赵德芳在历朝历代的皇子中是很不幸的。八贤王赵德芳做的最大的官是兴元尹，兴元是汉中的旧称，相当于当了太守。宋太祖也从未给他的儿子封王，到了他的叔叔宋太宗继位以后才给他在朝廷中某了官职，检校太尉。太尉很牛，加个检校差别就大了，看过神探狄仁杰的都知道，李元芳从游击将军后来跟着狄仁杰干的不错，被皇帝武则天封了个检校千牛卫大将军。实际上检校属于挂职，就是有这个级别，没这个权利。工资福利都有，别的算了。
更加不幸的是，太平兴国六年(981年)年仅23岁的赵德芳便病死了。死后才被追封为王。而作为宋太祖仅有的两个长成人的儿子，另一个赵德昭因为得罪了宋太宗早就自杀了。所以宋太宗初年，赵匡胤的儿子就全下去了。历史总是会开玩笑，靖康之耻以后，太宗一系的皇帝传到宋高宗这一代，没有生育能力，所以南宋除了宋高宗以外所有的皇帝都又回到了太祖一系。其中八贤王赵德芳这一脉的有六世孙为宋孝宗赵眘，七世孙为宋光宗赵惇，八世孙为宋宁宗赵扩。
事实上宋代的皇帝也从未给赵德芳封过八贤王的称号，包括追谥。八贤王更多的是由民间流传下来的，或许也是普通老百姓对这位王爷的一种叹惋。
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