戰國時期，在一個叫清溪鬼谷的山上(今河南鶴壁市)，隱居著一位被尊稱為鬼谷子的老人(本名王詡)，他每天在山上看書、打坐、冥想，不與世人來往，過著與世隔絕的生活。但是，兩千多年來，兵法家尊他為聖人，縱橫家尊他為始祖，算命占卜的尊他為祖師爺，道教則將他與老子同列，尊為王禪老祖。
鬼谷子一生只下過一次山，只收過四個徒弟：龐涓、孫臏、蘇秦、張儀——他們進山前都只是無名小卒，出山後個個大放異彩、名流千古。
這四人運用鬼谷子傳授的兵法韜略和縱橫辯術在列國出將入相，呼風喚雨，左右了戰國亂世的政局。而這一切，都要歸功於鬼谷子的言傳身教。
鬼谷子對自己的說服藝術充滿自信。
他說：“人如果有了壞意識，要讓他改正是很難的。如果自己的意見無人執行，自己的話沒人聽從，那是因為道理還沒講明白；如果道理講明白了，別人還是沒執行，那是因為沒有說到對手的心裡。如果說得清楚、辯得明白、敢堅持、抓住不放，又能投其所好，說出話來，立論獨到，句句珠璣，明白而且有條理，能打動人心。這樣進行說服，如果再行不通，那是絕對不可能的。”
1.天下時勢
所謂天下之時，就是天下大勢的運動趨向。所謂天下之勢，就是推動天下大勢的各種力道。
如果把天下比做大海，風向是時，因風而動的潮流是勢。把握時勢，就是弄潮。天下時勢，撲朔迷離，神鬼莫測，瞬息萬變。聖人知時識勢，因時用勢，因而治世。奸賊逆時生勢，因而亂世。
2.揣天下
揣情就是度量他人之心。若是揣人，則要察其言，觀其色，聞其聲，視其行，然後推知其心之所趨。
若是揣天下，則要透視國情，觀其貨財之有無，人民之多少，地形之險易，軍力之強弱，君臣之賢愚，天時之福禍，民心之向背，然後推知其國運是盛是衰，是興是亡。
3.謀定而後動
弈棋離不開棋子，你們各人掌握的一百八十塊棋子，置於盒中永遠都是死棋，只有置於局中，才會生動，才會我中有你，你中有我。
若是一子落錯，輕則失地損兵，重則全局皆輸，是以任何落子，必謀定而後動。
4.機心與道心
機心是術，若無道心統御，術越高，行越偏，到頭來不僅難成大器，只怕想保自身，也是難能。
世上多少人沉迷於此，禍及自身，殃及他人。
5.悟道的四重境界
悟道可有四重境界，初為聞道，次為知道，再為見道，終為得道。
春秋魯人仲尼聞道，但不知其所以然，於是不辭勞苦，趕赴洛陽，問道於先聖老聃。
先聖論道三日，仲尼由是知道，大悟人世之理，遂立儒家之言。由此可見，“知道”二字，甚了不起。
6.術與道
任何學問都有術道之分。就兵學而言，用兵之術在於戰勝，用兵之道在於息爭。
故善用兵者，並不好戰，用兵之道，在於不戰而屈人之兵，在於化干戈為玉帛，以四兩撥千鈞。
7.何謂善言
善言者，言則口若懸河，旁徵博引，可使人想所不欲想，行所不欲行;
不言則神定如山，勢若引弓之矢，可使人心神不安，如墜五里雲霧中。此所謂不言即言，無聲勝有聲。
8.觀天下
觀天下就如觀這遠山，不能單靠眼睛，要用直覺，要用心。
觀遠山，不必上遠山，看深谷，也不必下深谷。反過來說，若是真的上了遠山，你只會觀不見遠山，看不到深谷。
就好比鑽進林中，但見樹木，不見林莽。要想看到林莽，唯有站在此處絕頂，用眼望下去，用直覺望下去，再用心望下去。”
9.天、聖、人三道
天道為自然之道，也即宇宙萬物的生克變化之理;聖道為人世之道，也即安邦定國、天下大同之理;
人道為人生之道，也即安居樂業、為人立世之理。此三道相輔相成，失此離彼。遠天道，聖道困;遠聖道，人道難。
10.何謂摩意
所謂摩意，就是投其所好，誘其心情。譬如說，對方廉潔，若說以剛正，此人必喜，喜，必洩其情;
對方貪婪，若結以財物，此人必喜，喜，必洩其情;對方好色，若誘以美色，此人必喜，喜，必洩其情。
是以善摩之人，如臨淵釣魚，只要用餌得當，魚必上鉤。
11.捭闔道術
捭闔道術，皆有循依。如果揣摩已成，利弊已權，則可決定如何出言。一般說來，當因人而言。與智者言，依博;與博者言，依辨;與辨者言，依要;與貴者言，依勢;與富者言，依高;與貧者言，依利;與賤者言，依謙;與勇者言，依敢……
12.人心之治
天下不治，在於人心不治。人心不治，在於慾念橫溢。欲治天下，首治人心;欲治人心，首治亂象。
治亂不過是個手段，治心才是務本正道。若是我等只為治亂而治亂，只以強力統一天下，縱使成功，天下非但不治，只會更亂。
13.天下均勢
所謂合縱，就是保持力量均衡。秦人若是無力，縱親反而不成。
秦人只有張勢蓄力，保持強大，三晉才有危機感，才樂意合縱。三晉只有合縱，秦人才會產生懼怕，才會努力使自己更強。秦人越強，三晉越合;三晉越合，秦人越強，天下因此而保持均勢，方能制衡。
14.決斷
天下諸事，皆因選擇，亦皆由選擇。人生之妙，正在於此。萬事萬物，涉及決斷的只有兩種，一是易決之事，一是不易決之事。
易決之事就是當下可斷之事，天下諸事，大多屬此。
易決之事可分五種：一是值得做之事;二是崇高、美好之事;三是不費力即可成功之事;四是雖費力卻不得不為之事;五是趨吉避凶之事。不易決之事，兩害相權取其輕，兩利相權取其重。
15.妄念
這個世上，只有兩種人心無妄念，一是死人，二是神人。你兩者都不是，有此妄念，為何要控制它呢?
【時代華商認為】：這個世界上，最難改變的是人的觀念，因為很多觀念在環境、教育、生活圈等早已形成，學習《鬼谷子》並不是現代人們所說的“詐術”，只是這些文化能幫助我們一些價值觀念，人的觀念變化成本最低、最小。你的觀念變一變，你投資多少?觀念的變化犧牲最小、成就最大。觀念的改變卻能能給生活帶來的變化是最大的，你會發現生活比以前輕鬆和舒服，所以生活也要講藝術，林語堂寫過一本書《生活的藝術》，你增加點遊戲色彩才有藝術性可言。而鬼谷子的觀念能為我們的生活帶來一點“遊戲色彩”。
這和政治、軍事、外交毫無關係，我覺得人的日常生活要有一個精神面貌，“縱橫術”能為我們的日常生活帶來一點“佐料”。我們中國的絕大多數家庭就是農民家庭，個性樸實、認真、嚴肅，越對自己親的人越認真，越親的越想改造他，這樣關係繃得很緊，沒有遊戲的感。《鬼谷子》教給我們要會演戲，家庭的日常生活中，有時候太需要演演戲了。這能給人帶來快樂。歡迎試聽時代華商國學總裁班11月11-12日谷振詣教授的《鬼谷子》縱橫術：贏的策略，本著批判地繼承之的原則，去其阿諛奉承等封建糟粕，汲取善於處理人際關係的精華。
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