乾隆五年（1740年）秋，北京城裡死了一個匠戶，雖然他不是官場風雲人物，喪禮卻極為風光：內閣學士許王獻親自主喪；詹事府詹事陳浩裡外奔走，陪弔數天；連權勢炙手可熱的三朝元老、大學士張廷玉也差人前來送帖……
本來，清代儀禮規定等級極其森嚴，在喪儀上更是具體。那為什麼眾多朝臣不顧禮法前來為一個匠戶送葬呢？
原來，這個匠戶姓俞名君弼，生前是工部屬下的一個鑿石匠。他雖出身微賤，目不識丁，卻因一手絕技，成為興辦皇室工程的總代理，掙下了萬貫家財。因膝下無子，俞君弼認了幾個“義孫義婿”，他這一死，“義孫義婿”爭奪不休。
義婿許秉義為人狡黠，他一心想獨霸家財，便與內閣學士許王獻聯宗，決定“遍邀九卿往吊，欲借聲勢彈壓俞姓族人”。而凡參加會喪大臣每人謝儀不菲，並承諾奪得財產後另有重謝。只走一趟便可得不少好處，況有內閣學士相邀，九卿又何樂而不往？
醜聞很快傳到了乾隆的耳朵裡，他派心腹大臣——京師九門提督、兵部尚書鄂善前往調查處理。哪知，順天府尹張鳴鈞聞知此事，在沒有上奏請旨的情況下，先下手為強，差人前往俞宅辦案，沒收了兩萬兩銀子。而禮部侍郎吳家駒參加會喪後，聽到風聲不好，又恰逢丁憂，便將分給他的炭金席捲，溜之大吉，回鄉奔喪去了。其餘參與的官員也不敢再討要銀兩，都在忙著追毀原帖，扮作清廉狀。
這一切，鄂善很快審明，請旨拿出了處理意見：將張鳴鈞交部察議，許秉義論律懲處，許王獻、吳家駒、陳浩革職拿問。之後，乾隆又特下諭戒飭九卿：“身為大臣，而向出身微賤之人俯首拜跪，九卿縱不自愛，其如國體何！”十二月，乾隆再次重申官員不得再與富商大戶有非法糾結。
乾隆對鄂善迅速處結此案也很是滿意，認為他“幹練、廉潔”，特賜“紫禁城騎馬”。到此，這件醜聞似乎該結束了。不料兩個月後，御史仲永檀突然上疏奏彈劾鄂善，說俞君弼嗣孫俞長庚曾託請鄂善，“送銀一萬兩，囑其照拂”。開始，乾隆不相信，認為仲永檀是在利用言官的地位誣陷大臣，特命和親王等查明所涉人等，還鄂善以清白，懲治仲永檀等的誣陷之罪。
誰知經過調查，鄂善的家人及知情者都一一招認了。乾隆聞奏大怒，又親自提鄂善當面詢問，鄂善卻拒不承認。乾隆心生一計，引他進密室，好言勸慰：“汝若實無此事則可，若有，不妨於朕前實奏，朕另有處置，而諭此數大臣從輕審問，將此事歸之汝家人。”鄂善熟思良久，承認從其家人手中得銀1000兩。本來九卿受賄會喪富商，乾隆早已氣憤至極，現在自己親信的滿臣又受賄，更使他怒不可遏。
見乾隆翻臉，鄂善心知不妙，在諸臣再審訊時，他推翻前供，但為時已晚。乾隆聽說鄂善翻供，下定決心，命將鄂善拿交刑部，不久帶至家中令其自盡。
眾多文武朝臣為得一個匠戶的銀子，不顧朝儀以身試法。乾隆顧及面子，對此醜聞予以遮掩，給出的結果是，此事純屬子虛烏有，不必追究。至此，乾隆年間這起九卿會喪富商的醜劇總算平息了，可是所留下的教訓是深刻的。
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作者｜劉永加
來源｜《百家講壇》雜誌
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