瑜伽下犬式是一个基础的瑜伽体式，
在这个体式中，
可以锻炼到手臂、背部、腹部、手臂力量。
只要稍稍改变下犬式的顺位，
它就能变化成好几种不同的姿势。
但是，即使是练了很久的瑜伽老鸟，可能也不知道如何做一个作出「适当的」下犬式。
虽然下犬式有著许多细致的变化，不过它们可以被归纳为两大类：长下犬式（Long Dogs）与短下犬式（Short Dogs）。
将脚往后走一点的是长下犬式，在长下犬式中，手臂和肩膀会负荷较多的重量。
如果要做短下犬式，那么就自正常版本的下犬式往前走一点点即可。短下犬式比较接近前弯，手的负重较少，比较多的重量由脚承担。
长下犬式会训练到肩膀和脊椎。它需要胸部、躯干、肩膀和手臂付出更多的力量。练习长下犬式时要注意确保手或脚不会往外滑开。
长下犬式也会到训练小腿的肌肉。当脚往后踩来到长下犬式时，踝关节必须做更多的屈曲才能保持脚跟留在地板上。因此能让小腿肌肉作更深的伸展。
如果你想要单独训练肩膀或脊椎，且不想将脚往后移到长下犬式，那么可以用双膝微弯的方式代替。这会比较容易将臀部往后推，并单独训练肩膀和脊椎，不过这个动作所需要的上半身力量会比基础版的长下犬式来得少。
相对地，短下犬式比较着重在腿后侧肌群的训练。它需要的上半身力量比较少，但对腿后侧肌群的柔软度要求较高。有时短下犬式是更好的选择，因为它能分担一些手臂与手腕的重量与压力。
「正常」的下犬式？
我们很难给出所谓「正常」下犬式的定义。
所谓「正常」的下犬式指的是手、脚的负重一致？
还是两个脚跟能够踩地的距离？
又或著是手臂落在脊椎的延伸线上？
这些都是合理的定义，但每一个的外观并不相同。
同样的，我们很难判断的一个动作是某个动作的替代式，还是另一个完全不同的姿势。举例来说，短下犬式可以短到看起来像是站姿前弯的变化式。而长下犬式也可以长到变成费力的俯臥撑姿势。
练习时，与其环绕着僵固的定义打转，试图作出「适当的」下犬式，倒不如在课堂中探索它所有的可能变化，在各个排序中，强调身体的不同部位。
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