中國歷史上，知名的太監不少，比如趙高、魏忠賢等人。在清朝，知名度最高的太監則非李蓮英莫屬，他8歲淨身入宮，19歲受封為御前二總管，21歲頂替安德海為御前大總管，一步一步走上人生巔峰。
不管是安德海，還是李蓮英，慈禧都是他二人的大恩人。正是因為慈禧的賞識和寵信，他們才有後來的成就，才在史書上留下了濃墨重彩的一筆。慈禧有多寵信李蓮英呢？清朝光緒五年（公元1879年），慈禧賞賜李蓮英四品頂戴花翎，這在雍正皇帝之後，是太監能夠得到的最高品級。雍正皇帝規定：太監品級以四品為限。然而到清朝光緒二十年（公元1894年）時，慈禧卻為李蓮英破了祖制，賞他二品頂戴。
由此可見，李蓮英在慈禧跟前是多麼的受寵。那麼又有一個問題：李蓮英憑什麼讓慈禧如此寵信他呢？李蓮英墓誌銘上記載的8個字完美地解答了此問題：事上以敬，事下以寬。也就是說，李蓮英對待慈禧等人非常恭敬，對待下邊的人則非常寬厚。有這兩點，一則可得上邊的寵信，二則也不會樹敵，這大概就是李蓮英53年不倒翁的訣竅。
光敬當然是不夠的，李蓮英還很會辦事。清朝末年的太監劉興橋等人回憶說：慈禧與李蓮英之間的感情十分深厚，能化解慈禧的煩惱並最會服侍她的只有李蓮英。劉興橋還說了一個故事：當年慈禧聽完名家楊小樓的戲後，打算賞賜點東西給楊小樓，讓楊小樓自己提出來。楊小樓說希望太后賜她一個字（名字），慈禧欣然答應，命人拿來筆墨紙硯，當場寫了一個“福”字。然而，尷尬的是，慈禧竟然寫錯了。
福字，本是“示”字旁，慈禧卻寫成了“衣”字旁。這還是當時在場的一位小王爺悄悄告知慈禧的。慈禧一看，果然是寫錯了，頓覺非常尷尬。而在發現之前，字已經賜給了楊小樓，楊小樓看後也感到非常的棘手。假設領受賞賜，把這錯的“福”字拿回去，必然會被別人嘲笑，到時候豈非欺君之罪；不拿回去吧，太后又下不了臺。正在這所有人都不知如何是好的關頭，李蓮英站出來說道：老佛爺之福，比世上任何人都要多出一“點”呀！就這句話，一場尷尬得到圓滿化解。
清朝光緒三十四年（公元1908年）十月二十二，慈禧殯天。李蓮英在為慈禧守孝100日後出了皇宮，從此結束了他的宦官生涯。清朝宣統三年（公元1911年）二月初四，李蓮英身死。因為正史、野史以及民間傳說對李蓮英的死有很多種說法，至今他的死因仍是一個謎團。
另外，李蓮英在歷史上，究竟是一個正面形象還是反面教材，至今也仍有許多爭議。不過，從他屹立皇宮53年不倒來看，他確實是一個有本事的人。他墓誌銘上的那8個字“事上以敬，事下以寬”，雖然看上去非常簡單，但要真正做到絕非一件容易的事，長期如此則更難。
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