戚繼光是明代中期的偉大軍事家、剿倭名將。他是山東登州（今蓬萊）人，出生將家。初嗣職登州衛指揮僉事。嘉靖三十四年（1555）調浙江，次年任參將，抵抗倭寇。他招募浙東義烏一帶的農民、礦工編練成新軍。經過嚴格訓練，掌握“鴛鴦陣”等戰術，能征善戰，在抗倭戰爭中發揮了很大威力，人稱戚家軍。嘉靖四十年在臺州大勝。次年援閩，搗破倭匪在橫嶼（今福建福安南）的老巢。四十二年再援福建，升總兵官。
是時，潮汕同樣匪患猖獗，縱橫閩粵山海間。吳平、曾一本、許朝光等勾結倭寇，四處為禍，弄得民不聊生。總督吳桂芳、總兵俞大猷雖大力殲剿，然彼等時聚時散，此起彼伏，成為朝廷心腹之患。嘉靖四十四年（1565），吳平集百餘艘船入南澳，駐紮於深澳之東。由是，閩撫汪道昆檄總兵戚繼光會師進剿。戚繼光帶三千戚家軍進駐澄海，駐南洋汎城。這一年，他38歲，已是一位能征慣戰的英雄人物。
南洋汎城與南澳直線距離最短，隔海相望。戚家軍在此練兵習武，熟悉地形，操演陣勢，刺探軍情，作戰前準備。南洋汎城，《澄海縣誌》作南洋寨城，址在今之蓮下槐東地域。縣誌說它在縣城東北十里的南洋下社。環城皆河流，直通大海，可停泊戰船。四鄉米穀雲集，居民富庶。是可戰可守之地。城周圍二百五十六丈，高一丈八尺，開東西二門。創建於明洪武三年（1370）。
嘉靖四十四年十月初，官軍圍剿海賊吳平於南澳。總兵俞大猷率舟師三萬，自萊蕪出師，正面攻敵。戚繼光率戚家軍與其南北夾攻。戚繼光由宰豬澳登陸，間道抵雲蓋寺，過雄鎮關，終破吳平寨，殲滅匪眾數千。吳平隻身逃竄饒平鳳凰山，後又被官兵所敗而逃往安南。南澳的據點今成金銀島和吳平寨。
經多年奮戰，終於解除東南倭患。隆慶二年（1568），戚繼光以都督同知調鎮薊州，加強戰備。接著以軍功升左都督。戚繼光鎮薊州十六年，最大的功績是督造長城。他帶領戚家軍，還在浙閩招募大批能工巧匠，經歷千辛萬苦，終於建造了從遼東至冀北漫長的明長城。他們戍疆守土，有眾多守城的戚家軍後代成了長城人。當我們遊覽八達嶺或慕田峪長城時，切莫忘記戚繼光的名字。
戚繼光塑像
戚繼光後來南調廣東，不久辭官罷歸，病死於家，享年60歲。他是一位儒將，對練兵、治械、陣圖等多有創見，著有《紀效新書》、《練兵實記》、《止止堂集》。他有一首《馬上作》詩，愛國之情躍然紙上：
南北驅馳報主情，江花邊月笑平生。
一年三百六十日，多是橫戈馬上行。
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