趙同生想做生意，他有個堂哥是販牛的，趙同生就打定主意，要跟著堂哥去內蒙販牛。不料起程這天，堂哥家裡臨時有事走不開，趙同生只好獨自出發。堂哥挑重要的事項叮囑了他幾句，還特別提醒，千萬“躲著點兒工商”，趙同生答應得挺歡實。
趙同生買了張車票，一口氣坐到內蒙藍旗。下了車他就傻眼了，在他的想象裡，美麗的草原牛羊漫山遍野，可眼前別說牛羊了，一個人都看不到。走了十多里，好不容易望見一座蒙古包，可還沒等他靠近，好幾條兇巴巴的看家狗就撲了過來，嚇得他趕緊往回撤。
走了二三十里，趙同生覺得這麼下去不行。他重新坐上車，到了最近的縣城，向城裡人打聽牲畜交易市場在哪，不料問了半天，也問不出個所以然來。
這可咋辦？到底該問誰？趙同生急得抓耳撓腮，嗓子眼兒裡直冒火。這時，他突然想起堂哥的提醒：“躲著點兒工商”，工商？他眼前一亮，工商天天跟商販打交道，哪兒有牛哪兒有羊，在什麼地方交易，他們一準門兒清呀！找他們打聽算是找到根兒上了，趙同生決定到工商局打探一番。
當然，趙同生還沒傻到自投羅網的地步。他來到工商局附近，學黃花魚，溜邊兒觀察。他以為，工商局門口準會有很多被查扣的販牲畜的車輛，他也就能順藤摸瓜，訪查到賣主。結果眼巴巴地守了兩天，一根牛毛也沒瞧見。第三天，他想，先得搞清楚這些大蓋帽裡，哪些是專管牲畜市場的，不知不覺就走近了些。這個舉動像是觸發了某種機關，從樓裡走出來三個人，客客氣氣地把趙同生請了進去，搞得他有點兒丈二和尚—摸不著頭腦。
一進門，趙同生就感覺到了氣氛的異樣，一個胖胖的老工商問他：“我們注意你有一陣了，你老在這兒探頭探腦、東張西望，想幹什麼？”
“沒、沒想幹什麼……”趙同生吞吞吐吐不肯說實話。後來他才曉得，昨天晚上工商局進了賊，副局長抽屜裡的三千塊錢不翼而飛，自己是被當作重點懷疑對象叫進來盤問的。趙同生嚇了一大跳，趕緊說了實話。
聽了趙同生的話，在場的人發出一陣鬨笑：“哈哈，啥？到工商局來打聽販牛的事，你自己信嗎？”接著，大家不約而同地把目光掃向趙同生上衣的口袋，那兒鼓鼓囊囊塞著借來的三千塊本錢。趙同生下意識地捂緊衣兜，暗自叫苦：“這下可說不清了。”
正在僵持，這時傳來消息，公安部門通過街道上的監控探頭鎖定了犯罪嫌疑人，趙同生的嫌疑排除了。這下可好了，那個胖胖的老工商趕緊吩咐人給趙同生倒茶，還有人遞過條毛巾讓他擦拭臉上驚出的冷汗。
“你真的是來打聽販牛的事嗎？”這回輪到工商局裡的人驚訝了。不一會兒，整個大樓的人都知道了，都覺得新鮮，不斷有人從門口經過，假裝不經意地往屋裡瞄一眼，看得趙同生很不好意思。他想走，卻被老工商攔住了，說還有點事要處理。
不一會兒，老工商叫上趙同生，坐進一輛執法宣傳車，向城外駛去。看對方表情挺嚴肅，趙同生心裡直敲小鼓：這是要帶著我去交罰款吧？他忍不住問：“咱這是要去哪兒？”
老工商回答：“到地方你就知道了。”
轎車駛出四五十里，停在一戶牧民的氈包前。下了車，趙同生終於看到牛了，一大一小兩頭牛。老工商告訴趙同生，這兩頭牛是主人剛販回來的，因為私販牲畜受到了處罰，還沒找到買主，恰好趙同生要買牛，自己就牽線搭橋成人之美了。
趙同生聽了，喜出望外。做買賣前，老工商對趙同生說：“我們只是執行職責，有偷稅漏稅的才處罰，不是想故意難為誰。規矩做買賣的根本沒必要躲著我們，跟我們藏貓貓。不過像你這樣主動找上門來的，倒也是蠍子拉屎—獨一份了。”
趙同生笑了笑，就和賣主跑到一邊講價，最終以2600元的價錢牽走了這對牛母子。臨別前，老工商附耳對趙同生說了幾句話，趙同生聽了連連點頭。
如願以償買到了牛，趙同生心花怒放，晝夜兼程趕著牛回了老家，在牲畜市場和一個南方人達成了交易，一口價3500元。但就在交易前，趙同生忽然記起了臨別時老工商貼著耳朵對他說的那句話：“別一起賣，兩頭牛分開賣。”雖然他也想不清這有什麼不同，但出於對老工商的信任和感激，他決定照辦。於是趙同生對買主說，只能賣給他那頭小牛。在忍受了買主一通冷嘲熱諷後，趙同生以1500元的價錢賣了小牛。
小牛被牽走了，起初母牛還懵懂著，過了一會兒，它意識到孩子不在身邊了，便“哞哞”地呼喚起來，響亮的叫聲把全市場的目光都吸引到了趙同生這邊。沒用他吆喝，商販們自動圍攏過來，爭著跟他講價，價錢一抬再抬，跟進了拍賣場似的。最終，這頭大牛賣了2600元。一頭牛把兩頭牛的成本掙了出來，淨賺1500元！
用這筆本錢，趙同生的生意逐漸走上了正軌。可幹了一段時間，他就遇到一件鬱悶的事。為了宣傳自己的生意，趙同生給賣出的牛都做了個耳標，在上面標明產地、檢疫情況、自己的聯繫方式等等。可好幾次，他出市場時，都發現那些耳標被撕下扔到了地上。
趙同生想不出對策，想來想去，一次去內蒙販牛時，他抱了條家鄉出產的“山海關”香菸，跑回了工商局，和老工商說了耳標的事。老工商聽完笑了，他告訴趙同生，販牛的都怕別人搶了客戶，愛搞信息封鎖，掛耳標這樣明著來肯定不行。
趙同生急了，問：“那該怎麼辦呢？”
老工商“嘿嘿”一笑，貼近趙同生的耳朵壓低聲音說了幾句話。趙同生恍然大悟……
回去後，趙同生賣肉牛時多了一道程序—交易完畢，買主牽牛走的時候，他總要依依不捨地給牛喂兩個麥飯糰子。市場上的牛經紀們打趣他：“你這是和牛產生感情了吧？”趙同生卻光笑笑，不說話。
這樣做了一段時間，奇怪的事發生了：市場上開始有人通過中間人，指名道姓地要買趙同生販的牛，有的客商還直接跟他聯繫下訂單。混市場的牛經紀們都挺納悶：“難道是牛替他說了好話，捧火了他的生意？”於是大家都跑來跟趙同生討麥飯糰子，想沾沾喜氣。平時大方的趙同生卻把麥飯糰子當了寶貝，誰來要也不給。
原來，趙同生遵照老工商的點撥，在給牛喂的飯糰子裡，放了一張寫著肉牛產地和自己聯繫信息的塑料小卡片，就像給牛做了張身份證。買家屠宰肉牛後，清理牛胃時很容易發現這張卡片。這對買家來說，也算是難得遇上的稀罕事，自然就對這麼做的趙同生產生了好奇，跟他做生意的熱情也就水漲船高……
半年後，趙同生攢夠了錢，買了一輛運輸車。他生意越做越大，後來還註冊了以自己名字命名的貿易公司，僱了司機、會計，生意頗有點規模。
至於趙同生的那位堂哥呢，他販了好幾年牛，也沒落下多少錢，見趙同生這麼快就買了車，就問他有啥秘訣。趙同生回答說：“也就是常跟工商打交道，學了兩手。”堂哥以為他在說反話，不容他詳細解釋，哼哼嘰嘰弄出點兒怪聲走了。
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