2001年11月14日，崑崙山發生了8.1級的強烈地震。 值得慶幸的是，由於發生地點人跡罕至，這次強烈地震沒有造成人員傷亡。這次地震，是建國以來我國大陸內部震級第二大地震，僅次於1950年8月15日西藏墨脫8.6級地震。青海、四川、甘肅部分地區有震感。至11月15日上午11時，震區還連續發生多次餘震，致使青海主要震區部分房屋倒塌，青藏公路(國道109線)多處斷裂，崑崙山出現一條大裂縫帶。
主要數值
崑崙山地震紀念碑
發震時刻
2001年11月14日17點26分
經緯度
北緯36.2度，東經90.9度
震中位置
中國青海省崑崙山口西
震級
里氏8.1級
傷亡情況
無人員傷亡
震前異象
發生於青海與新疆交界的崑崙山地區的8.1級地震之前，野生動物保護人員就觀察到野生動物的異常反應。
地震發生時，由沱沱河帳房保護站負責人木瑪扎西帶領的巡山隊正在可可西里腹地西部西金烏蘭湖一帶開展反盜獵行動，據稱:地震前最先看到野犛牛、藏野驢、藏原羚、狼、狐等各種野生動物四處狂奔，似乎大難臨頭，然後聽到一陣猛烈震耳的轟鳴聲由遠而近，西金烏蘭湖湧起層層巨浪，浪高達2米左右，浪花拍向湖岸，濺起團團白霧。另據反映，地震發生時刻鹽湖等中小湖泊像開水一樣沸騰，驚心動魄。
崑崙山地震
地震發生前，野生動物有種種異常表現:109國道沿線的電線杆上，平日傍晚蹲滿了紅隼、褐背擬地鴉等禽類，而在地震之前的幾天裡一隻鳥也見不到;野犛牛往年初冬分佈於保護區的種群數量不超過400頭，而地震前的一星期裡，庫賽湖以南、五道梁西北地區野犛牛大量密集，最大的群體上千頭;藏原羚一反過去的溫馴，發了瘋似地四處亂竄。據楚瑪爾河保護站負責人王周太等介紹，11月12日前往五道梁途中看到了這樣的場面:成群結隊的藏羚、藏野驢、藏原羚以及小型哺乳類動物都爭先恐後地沿青藏公路向東(遠離震中方向)遷徙。這些現象為地震前兆研究提供了依據。
地震起因
崑崙山8.1級地震破裂主要由北西西向左旋走滑主地震破裂，北東東向張扭性分支地震破裂，地震鼓包，張扭性裂陷規律性組合而成。地震鼓包長5-30m，寬1-15m，高0.2-2m。地震裂陷寬30-50m，長25-40m，深0.5-6m。在青藏公路西側，河流高河漫灘，河床，山麓斜坡上的小型沖溝被地震斷裂左旋錯動2.6-4.8m，人工水壩被斷層左旋錯動3.2m。在青藏公路東側,光纜和鐵路施工便道被地震斷裂左旋錯動3.5m，河流階地和河漫灘各左旋錯動4.3m和3m.地震破裂的空間產狀，破壞方式，工程危害與地表地質狀況，岩土結構組成，工程設施力學性質存在密切關係。
地震影響
摺疊
通訊中斷
地震發生後的5分鐘，也就是17時31分，"蘭-西-拉"光纜"納赤臺-五道梁"段中斷。"蘭-西-拉"光纜是西藏與內地通訊聯繫的重要途徑。
摺疊
青藏鐵路
發生在崑崙山一帶的地震，對青藏鐵路南山口到沱沱河400公里的建設工地及生活設施均造成不同程度的影響，大多施工單位房屋出現裂縫，有此駐地的房屋和圍牆倒塌，設備被砸。正在施工中的青藏鐵路格拉段受到破壞。
由於地震發生時，大部分施工人員都在野外作業，因此沒有造成人員傷亡。地震發生後，出於安全考慮，青藏鐵路建設總指揮部決定暫時停止隧道施工和高空作業，其他施工也作了相應調整。被中斷的施工通信進行了全力搶修。
頻發地帶
青海省東崑崙地震帶是世界上最複雜的地質地震環境之一。歷史上發生過多次8級以上地震，包括2001年的那場8.1級強震。由於所處無人區、地震遺址保護完整、地表豐富，便於開展研究。沿崑崙山活動斷裂百餘年來曾發生1971年3月24日託索湖6.8級地震，1963年4月19日阿拉克湖東7級地震，1937年1月7日花石峽7.5級地震和1902年11月4日阿拉克湖西7級地震。
參加2004年崑崙山地震考察的法國科學院地球物理研究所博士後、古地震專家劉靜說:"初步研究結果，專家組認為3500年-4000年以來這裡發生過4次古地震事件。現在我們研究的是首先確定有過幾次事件，然後通過採集這些探樣來確定每次事件發生的時間，根據這些數據，可以推測出地震之間的間隔，比如說是1000年還是800年發生一次。通過以往的地震數據，可以預測未來在這個斷裂帶上什麼時候發生地震，震級大概有多大，這樣就可以對減災提供科學依據。
遺址研究
崑崙山地震所形成的各種地表破裂現象不僅是迄今為止，中國唯一、世界罕見且保存最完整、最壯觀、最新的地震遺址，同時也是研究地震構造背景、成因、青藏高原內部運動學、動力學等重大科學問題的珍貴資料。
作為全球進入21世紀以來震級最大的地震遺址，崑崙山大地震遺址也備受中外科學界關注。地震發生後，已有超過40個國家的科學家向中國地震局提出了科學考察的請求，而來自法國、日本兩國的地震學家也已多次前往地震遺址與中國地震專家一同進行考察。
這次地震形成的破裂帶所蘊含的豐富的地震形變及組合特徵、位移性質和位移量等等信息，不僅是研究地震構造背景、成因，而且也是研究區域地殼運動特徵、青藏高原內部運動學、動力學等重大科學問題的珍貴資料。同時，地震遺蹟的科學價值主要取決於它的新鮮程度和完整程度，現象越新鮮、越完整，研究價值就越高。崑崙山大地震發生不久，因此更具研究價值。
近兩年來中外科學家的多次科學考察活動，不僅彌補了青藏高原北部缺少地震地表破裂帶運動學參數的空白，提供了研究青藏高原及其周邊地區現今地殼變動不可缺少的基礎數據。同時，也將為我國西部大開發重大工程建設如何避讓和防範具有發震能力的活斷層、有效地減輕地震災害提供重要參考依據。
在我國曾發生過許多大地震，但對於地震遺蹟而言，由於長期以來沒有引起重視並且加以保護，經過多年的風雨，致使許多地震遺蹟大多失去了當初的本來面目，為此造成了很大的損失。而崑崙山大地震發生不久，其現象還很新鮮，不失時機地對地震遺蹟進行搶救性保護，使其免遭破壞，為將來的科學研究留下一筆寶貴的實體資料，為遊客留下大自然的神奇景觀已成為當務之急。
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