古代刑罚很多并不是为了杀人而用刑，而是为了震慑图谋不轨的人而用刑，因此立刻能够死亡的刑罚不会让人恐惧。反而是重点折磨囚犯的延迟死刑显得异常残酷，也足以让人极度害怕。
梳洗之刑，这个梳洗并不是真的给犯人梳洗打扮，而是一种残酷到极限的刑罚。行刑之时，刽子手把犯人衣服剥光，固定在铁床之上，让其北部朝上，然后用开水浇烫犯人，数遍之后，后背上的肉已经成为了半生半熟的状态，然后用铁刷子一点点刷去犯人身上皮肉，让其白骨尽露。《旧唐书》中有一个记载；武三思派人逮捕桓彦范，便是用了此种刑罚。直到明代朱元璋时期正式确立了这一刑罚。
弹琵琶，弹琵琶是《明史·刑罚志》中的一项酷刑，记载称；“其最酷者曰琵琶，每上，百骨尽脱，汗如雨下，死而复生。行刑之时，将犯人固定好，然后剥去上衣，露出肋骨，用钢刀在肋骨之上弹拨，直到血肉模糊，露出白骨为止，然后用铁锤直接肋骨。刑罚用完之后，每个犯人惨叫声不断，血肉溃烂，可以说是求生不得，求死不能。继续留在监狱中的犯人只有在痛苦中慢慢的等待死亡的降临。
车轮之刑，这是中世纪欧洲的一种刑罚，也是一种延迟死刑，受刑人不会立刻死亡，反而是承受巨大的折磨才能死去。行刑的方式是将犯人手脚固定在地上，然后用沉重的包铁车轮碾压犯人的四肢和身体各个重要关节。等到四肢和关节都被碾碎之后，再用铁锤把犯人体内的骨头彻底敲成碎渣，这时整个犯人成为了皮包的“烂泥”，然而这只是一个噩梦的开始。成为了“烂泥”状态的犯人被绑在车轮之上，正面朝外被悬挂在起来，在太阳的暴晒之下和乌鸦的啄食下才能慢慢死亡。最恐怖的是，这种刑罚在中世纪的欧洲成为了最常见的死刑。
除了以上的三种刑罚之外，还有“凌迟”和“诛九族”也让人极度害怕。各位认为这五种刑罚，哪一个最让人害怕呢？欢迎留言探讨一下。
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