太監憂國?肯定有人會問，開玩笑吧?因為太監總與陰陽怪氣、奴顏媚骨、狗仗人勢、巧取豪奪等“美譽”相連。秦時趙高，漢末十常侍，明朝王振、魏忠賢，清代安德海、李蓮英，無不遺臭萬年。即便有蔡倫、鄭和這樣的鳳毛麟角，也可惜蔡倫是宮廷奪權的幫兇，以逼死皇妃、搶掠皇子等為主業，還被認定為後漢宦官干政的始作俑者，鄭和下西洋也不過是明代太監專權的一個縮影。那麼，太監隊伍中就沒有憂國憂民之人，都“脫骨”了嗎?幸好，有一個堪稱大義大勇、鐵骨錚錚的太監，這就是清末的寇連材。
寇連材是直隸昌平人，15歲入宮，先在慈禧梳頭房和會計房做事，後被派到奏事處，名為伺候光緒帝，實為監視皇帝。寇連材受慈禧恩寵，卻不因此而迎合慈禧。在目睹慈禧獨攬朝政，虐待光緒，杖打珍、瑾二妃，大興土木修建頤和園供她享樂等淫縱專權所為後，寇連材十分不滿，並深為國事而“憂之”。寇連材從早到晚皺著眉頭，像喝醉了酒的樣子，周圍的人都以為他得了精神病。當時，寇連材的同事們仍舊是“太監不慮亡國恨，繼奉主子享太平”。1896年3月23日，慈禧放下蚊帳準備休息，忍無可忍的寇連材突至並跪到床前痛哭不已。慈禧“揭帳叱問”，寇連材道：“國危至此，老佛爺即不為祖宗天下計，獨不自為計乎?何忍更縱遊樂，生內變也!”慈禧太后以為他瘋了，連聲呵斥讓他出去。
寇連材看哭諫無效，就請了5天假回家與父母兄弟訣別，回宮後又把積蓄分給小內監。隨後，寇連材學大臣的樣子上了一道奏摺，共有十條：請歸政皇上；請勿再修圓明園以幽皇上；請止宮中演戲；請廢頤和園；請準皇上回宮辦事；請革李鴻章的職；請續修戰備與小日本決戰，等等。最令人驚奇的是最後一條，說皇上沒有子嗣，請仿堯舜選擇天下最賢德的人立為太子。奏摺雖然內容不合體統，話語土裡土氣，但都是人們想說又不敢說的話。慈禧看完奏摺自然火冒三丈，但轉念一想，一個小小太監何能有此見識，便懷疑有人背後慫恿。於是，慈禧太后把寇連材召來，拿起奏摺質問：“此折，爾所為，爾為人使?”寇連材斬釘截鐵地回答：“乃奴才所為也。”慈禧還是不信，命其背誦。寇連材見有機會，便毫不遲疑，將心中積壓多時的話和盤托出，他慷慨激昂、言辭懇切，所言竟與奏摺幾乎一字不差。慈禧確信是他寫的無疑了，便說：“爾不知祖制，內監不準言政事乎?”寇連材當然知道，他理直氣壯地答道：“知之。然事有緩急，不敢依成例也。”慈禧本很喜愛寇連材，以為他年幼無知，經過一番教訓就免他一死。進而威脅道：“爾知此有死罪乎?”寇連材早已視生死於度外，毫不畏懼地回答：“知之，拼死而上也。”慈禧見他至死不悔，即把他交送刑部。
兩天後，寇連材被綁赴菜市口刑場，他把自己帶著的一塊玉佩及金錶贈給來送行的同事，又把手上戴著的一隻碧玉戒指摘下來贈給劊子手，微笑著說：“費心從速!”隨後從容就死，神色不變，當年剛滿18歲。
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