光阴荏苒，日月如梭。转眼又是一年腊八，又到了释迦佛成道纪念日。
据佛经记载，释迦牟尼为寻求人生真谛与生死解脱，毅然舍弃王位，出家修道，曾到伽耶城南优娄频罗村的苦行林，修习苦行。
经过六年苦修，经常是日食一麻一米，乃至七日食一麻米，以至“身形消瘦，有若枯木”。
释迦牟尼认识到如此苦修不是通往解脱的正确道路，决定放弃苦行，另辟蹊径。这时一位牧女见到他虚弱不堪，便献乳糜供养。
他吃了之后，体力有所恢复，来到岸边一棵毕波罗树下，静坐沉思，发誓“今若不证无上菩提道，宁可碎此身而终不起于座！”
经过七天七夜的思考，释迦牟尼终于豁然大悟，认识了人生痛苦的原因以及灭除痛苦的方法等真谛，得到对宇宙人生真实的彻底悟，这就是我们通常所说的“成佛”或“成道”。
后世把释迦牟尼成佛的这一天，称为“佛成道日”，为了纪念这一天而举行庆祝活动，就称为“成道节”、“成道会”。
中国传统的佛成道节是在十二月八日，也就是腊月初八，俗称“腊八节”。诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之腊八粥。
腊八粥通常是用五谷杂粮加上枣、杏仁、核桃仁、栗子、花生等，放在一起，用微火慢慢煮熟熬烂，别具风味。在佛成道日煮腊八粥供佛，取法于牧女向佛献乳糜的传说，在民间则有庆贺五谷丰登、驱逐鬼邪瘟疫的意义。
《百丈清规》卷二中说“腊月八日，恭遇本师释迦如来大和尚成道之辰，率比丘众，严备香花灯烛茶果珍馐，以申供养。”其熬粥供佛成为常仪。
宋代孟元老《东京梦华录》记载，十二月初八日，“诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之“腊八粥”。都人是日各家亦以果子杂料煮粥而食也”。又称“佛粥”。
宋代大诗人陆游诗中说：“今朝佛粥更相馈，反觉江村节物新。”也说的是腊八送粥之事。
佛教认为食粥有很多好处，因此寺院一般在早晨都有食粥的习惯。至于腊月初八煮腊八粥就更讲究，通常都用莲子、红枣、薏仁、云豆、白果、黍米、白糖花生等八种东西一起煮，称为“八宝粥”。
据说腊八粥传自印度。
《西域诸国志》说，天竺国十二月十六日为腊，而《唐书.历志》以十二月为腊月，所以八日为腊八。李福《腊八粥》诗说得很详尽：“腊月八日粥，传自梵王国。七宝美调和，五味香糁入。用以供伊蒲，藉之作功德……”
2016年1月15日-18日，佛缘之路小分队在苏州寒山寺过了行走中第一个腊八节。那天，细雨霏霏，寒山寺内领取腊八粥的信众冒雨前来，排起了长队。很多人在我们的祈福亭里填写了心愿卡。
于是，寒山寺的印章和名字出现在我们的通关宝牒上，成为佛缘之路上最真的记忆。
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