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王莽就這麼作啊作，把天下弄的亂套，把老百姓弄的叫苦不迭，終於出事了。
公元14年，在琅琊郡海曲縣，有一個姓呂的縣吏，因為犯了一點小罪被縣令給殺了。這姓呂的死的比較簡單，可他卻有一個不簡單的母親，人稱呂母。呂母比較有血性，家裡也比較有錢，她就散盡家財結交了很多的年輕人，同時還購買了很多的武器。
因為呂母仗義，很多受到好處的人都覺得應該為她做點什麼，大家就去詢問呂母，呂母一改平日的豪俠氣概，一把鼻涕一把眼淚的說到，我之所以對諸位這麼好，是有求於各位，因為縣令不仁，枉殺了我的兒子，我想為子報仇，你們能可憐我嗎？
這幫熱血青年哪受得了這個，紛紛表示願意幫忙，這一下子就聚集了上百人，他們和呂母一起到搬到了海上住，同時廣招亡命之徒，很快呂母手下就有了上千人手。公元17年，呂母自稱為將軍，帶著手下的人來攻打海曲縣，很快就攻進了縣城，活捉了縣令。
這縣裡的官吏都為縣令求情，呂母絲毫不為所動，當初我兒子就因為一點小過錯，就被縣令枉殺，殺人償命天經地義，然後就殺掉縣令祭奠兒子，又帶領手下重新回到海上。這件事情之後，呂母的名聲就傳開了，她的隊伍就越來越壯大，到最後就發展到了上萬人。
到了公元18年，呂母病逝，群龍無首，她手下的人無法再一起聚集，就各自尋找新的主人，其中絕大多數人，都投靠了一個叫樊崇的起義軍首領。
這個樊崇，是琅琊郡的一個農民，當年在莒地給人家打工，因為為人仗義愛打抱不平，所以頗有威望。他看到天下不平，老百姓日子過不下去了，就在莒地聚集起了幾百人起兵造反了，後來又轉戰到泰山，自稱三老。
那時候也趕巧，青州和徐州發生了災荒，老百姓走投無路很多人都當了強盜，強盜們都覺得樊崇是個英雄，紛紛歸順了他。就這樣一年左右的時間，樊崇手下的人馬就擴充到了上萬人。
在樊崇的影響之下，他的幾個老鄉紛紛起兵，一共也有上萬，他們最後都投奔了偶像老鄉。老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪，哭罷之後，大夥從為數不多的詞彙量中想起了一個詞，衣錦還鄉。他們決定要去攻打莒縣，可勇猛的人們沒想到的是，他們的老家有著和他們一樣勇猛的官兵，莒縣是久攻不下。
那就算了吧，他們雖然榮譽感強，可更是務實，就轉而攻打姑幕縣，這個地方比較好打，大勝殺萬餘人，然後大家北上去了一趟青州，所過之處是搶掠一遍，滿載回到泰山，駐紮在南城縣。
這會的樊崇已經是鳥槍換炮不一樣了，當初起義是因為窮，只為搶一口飯吃，現在人馬也多了，地盤也有了，地位了高了，境界也就出來了。樊崇的軍隊就約定，大家以後要有規矩，殺人者處死，傷人者要賠償，雖然沒有形成書面文字，大家要牢記在心。
還有，既然人多了，就要分出個等級來，職位最高的稱為三老，其次叫從事，然後叫卒吏，其他都稱為巨人。雖說訂了規矩分了等級顯得檔次高了一些，可樹大招風啊，樊崇的名字就傳到了王莽的耳朵裡，王莽就派平均公廉丹和太師王匡去攻打樊崇的軍隊。
聽到朝廷的軍隊來了，樊崇和大夥一商量，那就迎戰吧，不過他們有一個擔心，就是害怕自己的部下和王莽的軍隊混淆不清，經過大家一番討論，決定把自己人的眉毛都塗成紅色，這樣就不會認錯了，從此以後他們也就有了一個響亮的名字，赤眉軍。
塗了眉毛的人果然不一樣，不但在敵我問題上容易分清了，打仗上也是更勝一籌，赤眉軍大破官軍，殺死了朝廷上萬人，廉丹戰死只有王匡逃回去了。樊崇這個痛快啊，他趁著這個勁頭又去幹了一次以前沒幹成的事，帶領十萬人馬再次去圍攻莒縣。結果有鬱悶了，圍了幾個月，還是沒有拿下。
樊崇有點下不來臺了，這個時候一個老鄉給樊崇搬來了梯子。
老大，莒縣是我們的故鄉，幹嘛要打它哪？
樊崇一聽，趕緊轉身，好吧，就退兵去了。
雖說有這麼一個小插曲，可一點都沒影響樊崇的光輝。這時候呂母去世了，她的大部分人馬就投靠了樊崇，樊崇得到了鼓勵，他就帶領赤眉軍侵入東海郡，然後又和朝廷的軍隊幹起來了，結果敗了，損失了幾千人。
赤眉軍不虛榮知進退，就離開了東海，轉而攻打那些好欺負的地方。一番周折之後，就到了蒲陽。這時候已經是公元23年了，樊崇得到了一個消息，同樣起義的兄弟單位立了一個皇帝更始帝，還哥們是劉邦的親子孫，根正苗紅。這個更始帝還給樊崇送來了邀請函，約他一起打王莽恢復漢室江山。
樊崇雖然是農民出身，可等級正統觀念還是很強的，他一直都覺得自己這幾年雖然威風，可總是像土匪一樣的存在，現在老劉家的正統接班人出現了，還這麼給面子邀請自己，樊崇就把士兵留在駐地，帶著二十多個屬下趕奔洛陽，投靠更始帝。
那這個更始帝是何方神聖，樊崇又會得到何種待遇哪？
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