有句話叫做“成功的男人背後有一個賢內助”。朱棣之所以能夠發動靖難之役，奪取天下，我想這裡面也有徐王妃的一份功勞。
徐王妃乃是明朝開國第一功臣徐達和妻子謝夫人的長女。史書上記載此女聰穎過人，貞潔嫻靜，喜歡讀書，人稱“女秀才”。
“幼貞靜，好讀書，稱女諸生。”
《明史》
徐長女賢良淑德，頗有名聲，不知不覺傳到了朱元璋的耳中。有一次，朱元璋將徐達召來到宮中，說道：“朕與你乃是布衣之交，自古以來，君臣志氣相投，相處融洽的話，一般都成了姻親。聽說你又一個好女兒，朕想讓她許配給我的兒子朱棣，你覺得如何？”
女兒能夠嫁給皇子，那是天大的福分啊。徐達不傻，立即跪倒在地，磕頭謝恩。就這樣，徐長女嫁給了朱棣。到了洪武九年（1376年），徐長女被冊封為燕王妃。
這個徐王妃待人處事，不僅謙虛謹慎，而且體貼入微，深受朱元璋和馬皇后的喜愛。
徐王妃平日裡低調做人，關鍵時刻絕不含糊，是個女中豪傑。朱棣發動靖難之役後，有一次率領大軍前去襲擊大寧，結果李景隆乘機率領大軍圍攻朱棣的大本營——北平。
當時朱高熾以世子的身份留守北平，但是因為其年紀尚輕，北平城部署防禦之事，其實全部都是由徐王妃來拍板指揮的。朱棣已經帶走了主力部隊，城中缺兵少將，李景隆瞅準時機，命令手下將士輪番猛烈攻城，情勢十分危險。這時，徐王妃臨危不懼，親自站在城頭上激勵守城士兵，還給城中百姓和老弱婦孺發鎧甲，鼓勵大家一同登城拒守。在徐王妃的鼓勵下，全城上下，萬眾一心，這才保全了北平城。
我們知道北平城乃是朱棣的老巢。如果沒有徐王妃帶領全城百姓拒守的話，那麼北平城很有可能淪陷。如果北平城一旦淪陷，朱棣便沒有了根據地，試問他還怎麼奪取天下呢？天下都奪取不了，又怎麼可能有永樂盛世呢？
徐王妃不但會打天下，而且也會守天下。建文四年（1402年）七月，朱棣登基為帝，君臨天下，隨後冊封徐王妃為皇后。
她對朱棣說：“每年征戰不息，兵民早已疲憊不堪，現在應當讓他們好好的休養生息。”朱棣點頭稱是，採納了她的建議。後來她又說：“朝中那些老臣都是高皇帝留下的賢才，陛下不應當疏遠這些老臣。”朱棣又採納了她的建議，並嘉獎了她。
朱棣十分喜愛徐皇后，有道是愛屋及烏，對徐家一直不薄，但是徐皇后卻不贊同。徐皇后有個弟弟叫做徐增壽。在建文朝的時候，他常常將朝中的情報暗中送到燕地，結果被朱允炆所殺。後來朱棣登基稱帝了，便想給他追贈爵位，可是徐皇后極力反對，說不能這樣做。平時朱棣對徐皇后言聽計從的，可是這次他不聽了，暗中封徐增壽為定國公，讓他的兒子徐景昌繼承了爵位，然後才將此事告訴徐皇后。
徐皇后得知後，也不感謝皇恩浩蕩，反而嘆息道：“這並非臣妾的意願啊。”
有道是“一人得道，雞犬升天。”自古以來，有幾個女人當了皇后之後，卻不提拔自己的父兄姐弟的啊。徐增壽當時是建文朝的官員，卻暗通朱棣，那是通敵叛國，是不忠的表現，所以封爵其實不太合適。如果朱棣因為自己的緣故，將他封爵，勢必會遭到臣民非議，有損他的光輝形象，所以她能夠以大局為重，極力反對此事，確實令人佩服。
永樂五年七月初四，徐皇后病重去世，年僅四十六歲。朱棣悲痛萬分，將她封為仁孝皇后，從此也沒有再立皇后。 徐皇后的棺槨一直被置於南京皇宮內，卻並未下葬，直到永樂十一年，長陵地下玄宮落成，這才將徐皇后遷至北京葬於長陵。因此，如此說來徐皇后才是入葬明十三陵的第一人。
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