在中國古代歷史上，皇帝的廟號常用「祖」字或「宗」字。開國皇帝一般被稱為「太祖」或「高祖」，如漢太祖、唐高祖、宋太祖；後面的皇帝一般稱為「宗」，如漢太宗、唐太宗、宋太宗等。一般來說，帶有“祖”的廟號，比如太祖和高祖，只能屬於開國皇帝，或者開國皇帝的祖先。與此相對應的是，一個朝代的第二位皇帝，其廟號一般是“太宗”，最著名的就是唐太宗李世民。那麼，問題來了，朱棣的廟號為什麼是“成祖”，而不是“太宗”呢？
一
首先，根據史料記載，朱棣生於應天府（今南京），明朝建立後被朱元璋封為燕王。之後，面對建文帝朱允炆的步步緊逼，朱棣發動靖難之役，起兵攻打建文帝。1402年，朱棣在南京稱帝。值得注意的是，建文帝朱允炆雖然是明朝第二位皇帝，但是，因為生死不明等原因，所以其並沒有廟號。在此基礎上，朱棣去世的時候，廟號就是“太宗”了。但是，等到明朝嘉靖皇帝在位時，卻將永樂皇帝朱棣的廟號改為“成祖”。
二
由此，本來應該被稱為“明太宗”的朱棣，因為嘉靖皇帝的改動，所以被後世稱之為“明成祖”。那麼，問題來了，嘉靖皇帝為什麼要將朱棣的廟號改為“成祖”呢？這顯然是對明太祖朱元璋的不尊敬了。對此，根據《明史》等史料的記載，公元1521年，明武宗駕崩之後，由於其名下並無子嗣，並把皇位傳給了他的堂弟——朱厚熜。朱厚熜繼位之後，被稱之為嘉靖皇帝。在成為明朝第十位皇帝之後，嘉靖皇帝朱厚熜萌生了想把自己的父親追封為皇帝，並享受太廟的念頭。
三
根據《禮記》的記載：“天子七廟，三昭三穆，與太祖之廟而七”大概意思就是說：在太廟的正殿中，只能供奉七個皇帝，除了開國之君之外，其他皇帝的排位都是親近則祧。而就明朝來說，朱元璋做了一些改變，太廟可以供奉九個牌位，不過，到了嘉靖皇帝朱厚熜在位時，太廟的牌位正好用完了。在此背景下，如果嘉靖皇帝想要讓自己的親生父親進入太廟的話，必須把另一個皇帝的排位移出去。這個時候，有些大臣就提到了永樂皇帝朱棣。
四
最後，當然，考慮到朱棣的歷史功績，聰明的嘉靖皇帝自然不敢將其朱棣移出太廟。於是，他便把朱棣的廟號改為成祖，享受和明太祖朱元璋同樣的待遇。自此之後，朱棣就逐漸被稱為“明成祖”，而不是“明太宗”了，而這，無疑是朱棣沒有想到的結果。由此，相對於漢朝、唐朝、宋朝等朝代，明朝的皇帝中，有兩位帶有“祖”字廟號的皇帝，這是比較特殊的地方。不過，就明朝之後的清朝，則更進一步，有三位皇帝的廟號以“祖”命名，分別是清太祖努爾哈赤、清世祖愛新覺羅·福臨（順治）、清聖祖康熙皇帝。
閱讀更多 情懷歷史 的文章
