说到历史上国土面积超过一千万平方公里的中原政权，大家应能够想到唐朝、元朝和清朝，大唐帝国是我国历史上一个极为开放和强盛的国度，在唐帝国全盛的时候，其面积有一千三百多万平方公里，这在古代世界历史上都是非常厉害的。不过，任何一个朝代都摆脱不了没落的命运，安史之乱后的唐帝国就开始走下坡路了，帝国的疆界也在不断缩减，很多地方被边疆的少数民族政权占领。
唐帝国最大的时候，西部一直到了咸海一带，和伊朗高原都是非常接近的，当时唐帝国在西域设立了两个都护府，所以中原人向西贸易是非常便利的，史书记载：“西尽唐境万二千里”说的就是唐帝国的庞大。安史之乱发生后，安西都护府和北庭都护府等西部的驻军，被命令前往长安勤王，此时正在崛起的吐蕃政权，将唐朝和西域的联系断绝了。
吐蕃是六世纪兴起的一个政权，在八世纪达到全盛。公元848年，沙州敦煌一带的张议潮起义，赶走沙州地区的吐蕃军队，并在河西走廊一带扩展自己的势力，张议潮还是有一定民族大义的，他并没有自立为王，而是向长安报捷，说自己收复了河西地区。
对于唐朝来说，此事是一个天大的喜讯，因为到唐宣宗大中二年的时候，河西已经有半个世纪沦为吐蕃之手了，此时河西地区收复，对唐帝国来说确实是一件值得庆幸的事情。
850年，张议潮再次出兵收复西州，因为张议潮屡立战功，所以唐朝任命他出任节度使，之后张议潮将河西十一个州的人口、土地全部上报唐朝，唐朝再次在沙州、瓜州等十一州设立归义军。当时张议潮管辖的地方，史书记载“西尽伊吾，东接灵武”，领土面积差不多六十万平方公里，而这些土地的收复，张议潮是位居首功的，而且后来张议潮的归义军还击败了回鹘的大规模入侵。
在张议潮的治理下，河西地区的经济得到了一定的发展，张议潮的孙子在五代十国时期，直接自立为王，在当地建立了金山国，自称白衣天子，不过这个政权后来被一个叫曹议金的人取代了，北宋开国后，曹家一直遵奉宋朝天子为正统。值得一提的是，张议潮的归义军，在治理河西的时候，为中国留下了一个神秘的宝藏，这个宝藏就是敦煌文书。
这些敦煌文书一直被密封在藏经洞内，晚清时期中华大地动乱不断，这些敦煌文书被西方人发现后，俄国人、英国人、日本人纷纷来敦煌抢敦煌文书，这直接造成3.5万件敦煌文书被列强裹挟而去，流落海外。而这一珍宝能够千年不被发现，张议潮是有很大功劳的。
张议潮在河西地区大力发展经济，让当地的贸易和文化有了很大的发展，而这些经卷就是当时制成并收藏起来的。张议潮这位归义军的领袖，不但从吐蕃手中收复了大面积的土地，而且还封存了敦煌文书这一神秘宝藏，遗憾的是，现在很多人已经不知道这个人物了。这里需要说一点，张议潮收复领土其实不是从外敌手中收复的，是从吐蕃这个同属华夏政权的国家手里收回的。
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