乾隆皇帝生母孝聖皇太后對兒媳孝賢皇后的冷漠臉是顯而易見的。雖然乾隆皇帝百般矯飾，在各種詔書中吹捧太后如何喜歡皇后，皇后如何得太后歡心，一個顯而易見的事實就是乾隆皇帝確定續絃人選的速度。
孝賢皇后
孝賢皇后在乾隆十三年早春二月忍著喪子悲痛強顏歡笑伺候婆婆和丈夫東巡泰山，結果在山頂受寒染疾，賢惠的皇后唯恐影響皇帝行程安排，不敢過多休息，最後小病拖成大病疾革崩於德州水路。
僅僅數日，孝賢皇后盡心竭力伺候了多年的婆婆孝聖太后就和兒子乾隆皇帝一起著急選定了繼後人選，並在百日後詔告天下將冊立新皇后。有人說這是太后擔心後宮沒人打理，這顯然是不瞭解清宮實情。清宮宮務實際上是由皇帝做主、內務府進行統籌管理，皇后手中並沒有多少真正權力。孝賢皇后在時，她的主要職責也就是伺候太后和皇帝、慈愛關懷諸庶子女，進行先蠶禮等一些禮儀活動，所以後宮中有沒有皇后並不會真正影響宮廷運轉。
孝聖皇太后
孝聖太后和乾隆皇帝此舉在清朝也是首例了。如果按照祖宗成例，康熙帝的舉動才比較情理兼備。康熙帝第一任皇后赫舍里氏難產去世後，他過了三年之喪才冊立繼後孝昭皇后。孝昭皇后崩後，康熙又等了三年才冊封佟佳氏為皇貴妃總理後宮。
元配死後不過百日，乾隆皇帝就急忙冊立新皇后的話，可謂是薄情寡義之輩。乾隆自己也拉不下這個臉，於是別出心裁弄出了個“攝六宮事皇貴妃”制度。他首先明確承認了嫻貴妃的準皇后身份，然後表明孝賢皇后剛死、不忍速立繼後，但唯恐太后沒有得到皇后伺候內心不夠舒坦，所以按照明太祖立李淑妃等的成例，冊封嫻貴妃為攝六宮事皇貴妃，行使皇后權力，一年後行皇貴妃冊封禮、孝賢皇后二十七月終喪後行冊皇后禮。
乾隆皇帝
乾隆此舉被朝鮮君臣嗤笑為好歹還有點廉恥。不過乾隆用明太祖例為自己辯護，這就有點值得商榷。朱元璋確實是在馬皇后去世後立妃管理後宮沒錯，不過他一沒打算再度續絃，二來這是在馬皇后三年喪期過後的事，三是朱元璋的後宮實務他都放心交給馬皇后處理，等他自己親理時忍不住想起賢妻而傷感落淚，所以乾脆委託妃嬪。而乾隆則是在孝賢皇后去世後三月就選好新皇后了呢，何況馬皇后去世後百官斬衰二十七日、素服百日，朱元璋自己也大病一場，一度不理朝政。而乾隆喪妻後則是“飲食起居用人理事如常”，二者實在不可相提並論。
乾隆皇帝也並沒有覺得太后和自己議定的“攝六宮事皇貴妃”制度不近人情。嘉慶二年，嘉慶皇帝的元配孝淑皇后喜塔臘氏去世，身為太上皇的乾隆皇帝在兒媳百日之後，立馬下旨晉封嘉慶皇帝貴妃鈕祜祿氏為皇貴妃，即指定她成為準皇后。且由於太上皇在位，孝淑皇后喪儀等也被減殺，嘉慶皇帝對妻子非常愧疚，多次在悼亡詩中表達歉疚之情。
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