《易經》有云：“積善之家，必有餘慶；積不善之家，必有餘殃 。”這句話的意思是說：積德行善的家族，他們的福報不會斷絕，家族的子子孫孫都會因此受益；而那些經常作惡的家族，一定會多災多難，甚至要累及後代。它和“善有善報，惡有惡報，不是不報，時辰未到”這樣廣為流傳的警句一樣，體現著中華文化中根深蒂固的因果觀念。
南懷瑾先生認為中國、印度等東方文化都建立在因果報應的基礎上。我們的教育、政治、道德深受這一觀念的影響，所以大家都怕造業障，乃至做官的人，要為子孫培養後福，都是為了果報。
南懷瑾先生還說：“中國人的教育，一向是為了達成完善的人格道德標準，這個標準和‘積善之家，必有餘慶；積不善之家，必有餘殃’的因果觀念相通。由這種因果觀念的推演，發展出中國幾千年來一貫的教育目標，教人如何做一好人，做一完人。然而時代不同，現在這種良好的教育目標幾乎已喪失殆盡，學校教育只注重知識和生活技能的傳授，遲早要出問題的。”
南懷瑾先生認為，一個人為官做宰也罷，傍路乞食也好，你是皇帝也罷，乞丐也好；三百六十行裡，不管是沿街叫賣的小買賣人，還是銀行的大經理，職業如何天差地別，都要先學做人。南懷瑾先生常常勸勉一些從政的朋友：“不要說做官難，把人做好了，做官自然容易。上臺做官要做人，下臺一鞠躬也要做人。做人別做絕了，做絕了不會有好下場。”
蜀國國主劉備在白帝城臨終時曾經囑咐後主劉禪，說：“毋以善小而不為，毋以惡小而為之。”他的話意在教導劉禪多行善舉，多動善念，面對再小的事情也不應該有惡念。小善積累起來可能是利國利民的大善，小惡積累起來甚至足以禍國殃民。
古語有云：“人生一善念，善雖未為，而吉神已隨之。”它的意思是說：只要我們能夠時時刻刻心懷善念，心存仁愛，即使善行善舉還沒有來得及付諸實踐，吉祥就已經在我們身邊了。所謂“愛人者，人恆愛之；敬人者，人恆敬之”也是這個意思。
佛說：“縱使經百劫，所作業不亡。因緣會遇時，果報還自受。”
南懷瑾先生認為，佛家講的三世因果，是講自己本身的因果，就是自己的前世、今生和來世。果報生生不息，循環往復。我們只有通過積德行善，種善因，得善果，才能獲得內心的平靜美好。
傳統文化中“儒家”的三世因果，與佛教不同，儒家講的是祖孫三代，正是源於《易經》的這句“積善之家，必有餘慶；積不善之家，必有餘殃”。這告訴我們，積善因可以得到餘慶果報，家族的子子孫孫都會因此受益。二者殊途同歸，都強調了積善的必要性。南懷瑾先生認為，中國傳統文化教育的目標是為了“達成完善的人格道德標準”。這個標準和積善的因果觀念是相通的。所以，積善是達成高尚人格的標準，而擁有高尚人格的人定然是君子。
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