最直接的原因：北方少數民族對中原漢族的壓力不同。
西漢末年天下大亂，劉秀得到河北豪族支持迅速崛起，他要面對的四處起伏的叛亂割據勢力，且不說要解決他們才能擴大地盤，以河北的平原地形，放著敵人不管，敵人也會盯著河北富庶之地，自己根本無法關起門來做山大王，只能一爭到底。稱帝之後，各地割據勢力在皇帝眼裡也是反賊，反賊是絕不能姑息的。橫看豎看，劉秀也沒有偏安一方的動機。
由於漢武帝對匈奴的打擊，致使匈奴整體態勢處於守勢，在西漢末年，北方遊牧民族並不處於上升勢頭，對中原的內亂處於無力干預的態勢。
再看晉朝，晉朝承襲自魏國，阻礙曹老闆統一中國的不是赤壁之戰，是內部的階級鬥爭和外部的遊牧民族。當時數得出來的就有柯比能，公孫淵，這些都是北方的遊牧民族。到了晉朝，中原人口數量下降，人才凋敝，統治階級又實在是扶不起的阿斗，所以讓外族趁虛而入。
晉承三國，人被殺的太多了，元氣沒恢復。天命正統在晉也被顛覆。沒物質基礎，又沒有正統，合法的傳承做為凝聚力量的核心，力量非常弱小，所以難以中心。
兩宋就更加不用說了。北宋本來就是年年被遼和西夏敲詐的主。還別說燕雲十六州一直沒回來過，更別說後來遇到了成吉思汗這種逆天級別的軍事家。
宋代是皇權、相權、軍權之間的矛盾解決不了，缺乏一個絕對的權威，一個穩定的王朝戰略。皇帝就想保住自己皇帝這個崗位，丞相就端著自己丞相的飯碗，南宋的軍閥夾在宋金之間，禍害一方。整個宋朝都處於在短視的毛病當中，明朝，清朝都是如此，封建家天下皆是如此。只不過宋特別突出，而北方少數民族處於壓力之下，卻體現了高度團結的戰鬥力，競爭力。 宋的敗亡無法中興沒什麼奇怪的。
至於南明，明朝生存了270年，官場政治已經病入膏肓，組建南明的那一批人都是崇禎時代過來的，自然也將廣官場風氣帶到了南明，政權並沒有煥然一新，本質依然腐朽。就算沒有清人，李自成/張獻忠遲早也會擊破，難度不會大於李自成進京。
所以外部原因上，漢朝可以中興，兩晉和兩宋，南明，理論上是不行的。
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