美國海軍學會網站10月19日消息：在海洋中，攻擊型核潛艇的作用在於在公海中追蹤並攻擊敵方潛艇，而非支援岸上部隊。海軍即將研發的下一代快速攻擊型核潛艇就被定位為美國重返海洋競爭的大國重器。
根據國會預算辦公室週四公佈的消息，海軍計劃在2034年開始採購這種新型核潛艇。SSN(X)級核潛艇此前被認為將用於替換現有的弗吉尼亞級核潛艇，其上安裝有與後者相同的垂直髮射系統，並將發射筒的數量從12個增加為40個，同時採用了眾多的其他聲學和技術改進設計。然而，新的SSN(X)設計理念似乎更看重增加魚雷的存儲能力，而非巡航導彈垂直髮射能力。在新的設計方案中並沒有採用垂直髮射模塊。國會預算辦公室稱SSN(X)將在魚雷艙中攜帶超過25枚魚雷和"戰斧"巡航導彈。
國會預算辦公室表示："海軍特別指出，下一代攻擊型核潛艇將比弗吉尼亞級速度更快、隱身能力更強，可以攜帶更多的魚雷。"羅納德·奧羅克在《7月份國會研究服務局報告》中稱"後冷戰時期，人們仍然認為攻擊型核潛艇應承擔'潛艇殺手'的角色，但後來軍方越來越多地要求使用這種潛艇來執行情報、監視和偵察（ISR）任務，以及特種作戰部隊的秘密運送與撤離任務。正如一些觀察家推測的那樣，目前的戰略環境已從後冷戰時代轉變為新形勢下與新興大國的競爭。鑑於這種變化，相信在與中俄兩國潛艇的對抗中，反潛作戰將再次成為美國海軍攻擊型核潛艇的首要任務。"
過去30年的造船計劃表明，SSN(X)級核潛艇的設計理念可通過升級弗吉尼亞級核潛艇來實現。新增加的能力也許包括髮射無人潛航器，這種能力將與垂直髮射能力形成很好的互補。但新的SSN(X)設計方案中是否包括無人潛航器目前尚不明晰。
國會預算辦公室認為新一代SSN(X)核潛艇的建造費用並不便宜，而且海軍造船計劃的造船預算也存在偏差。為了打造一支擁有355艘艦艇的艦隊，海軍表示在2048年以前，每年將需要210億美元的造船預算，而國會預算辦公室對海軍造船計劃的分析則表明，每年花費289億美元才是更為實際的數字。國會預算辦公室的報告稱"這一數字（289億美元）比海軍過去三十年的年均經費高出80%，而且美國海軍的採購計劃與未來30年的艦艇退役計劃並不協調。海軍計劃在2019年到2048年間購買301艘新艦艇，其中包括：245艘戰鬥艦艇和56艘支援艦艇。如果美國海軍履行2019年造船計劃中規定的退役船隻時間表，那麼它在未來30年的任何時候都無法實現355艘軍艦的目標。" 若將阿利·伯克級導彈驅逐艦的服役年限延長至45年，那麼海軍將會按時實現"355艘軍艦"的目標，但國會預算辦公室指出，這可能並不是海軍想要的艦隊。
閱讀更多 綜保科技 的文章
