1943 年7 月到1944 年8 月， 在这整整一年的时间里，苏联战场上的德国武装部队不仅丧失了进攻能力，甚至在防御战中也节节败退，直到被春季泥泞所拯救。
但当1944 年的夏天来临时，俄国人只用短短几周时间就横扫了希特勒最庞大的中央集团军群；紧接着，又轮到北乌克兰集团军群、南乌克兰集团军群……熊熊战火势不可当地向德国本土迅速蔓延。
具有讽刺意味的是，恰恰是在这灾难之年的初始，德国武装部队的实力达到了战时最高峰。
事实上，德国的人力资源并不像一般渲染的那么紧张。按照1943 年9 月1 日的一份统计，整个德国武装部队可用的全部人力超过1355万人。包括982 万正规军；60 万党卫军（非野战部队）和警察；90 多万仆从军（可能不包括芬兰）和外籍部队；90 多万德国辅助人员；120 多万外国辅助人员。
在近千万德国正规军中，承担最主要作战任务的是将近450 万人的野战陆军。另有15万空军野战部队和28 万武装党卫军野战部队。如过去一样，德国陆战主力部署在苏德战场。
1943 年7 月1 日，东线陆战力量达到3138000 人。这还不包括芬兰战区（拥兵20 万，包括约15 万野战陆军）、空军（除了空军野战师）、海军、仆从军以及各种辅助武装和部署在后方占领区的兵力。
而在此前两年多的东线战争中，除了1941 年的几个月外，东线陆军的兵力一直都低于300 万，徘徊于275 万—290 万之间。
1943 年夏季，东线陆军装备的重武器无论数量还是质量都突飞猛进。6月30 日保有的德制坦克强击火炮总数达到3434 辆，其中超过92% 为中重型。大炮数量达到8063 门。
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