漢代社會穩定，生存氛圍輕鬆，女性的活動相對較為自由，這樣的社會基礎便
造就了一大批傳奇的女子。歌女出身卻名揚天下的衛子夫；婢女出身卻母儀天下的竇漪房，貧農出身卻富甲天下的董偃之母；士家出身卻權御天下的呂雉......這些傳奇女子們，用她們的雙手、大腦為大漢的興盛做出了不朽的貢獻。今天我們要說的便是婢女出身卻能母儀天下的竇漪房，這裡面有運氣的存在，但更多的是智慧使然。
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竇漪房史稱“孝文竇皇后”，作為中國古代運氣極佳的女性之一，她從農家女到侍女，再到皇后、皇太后、太皇太后，一路可謂順風順水，還先後輔佐了文帝、景帝、武帝這三位傑出帝王，其一生在常人看來算得上備受命運垂青了。
然而她的童年卻並不幸福，秦末漢初，戰火波及了整個華夏大地，人們為了躲避戰亂四處遷徙，竇漪房便是在四處飄泊中出生的孩子。她跟隨雙親的腳步，踏過千山萬水，看過悲歡離合，這時候最大的心願便是尋得一處安身立命之所。
終於，他們在清河郡觀津縣安頓了下來，自小父親便告訴她，生存才是活著的理由。所以，不管多難多苦都要學著面對，內心強大的人才值得被別人依賴。而對於當時的竇漪房而言，甚至還未參透父親口中的字字句句，便又要開始長時間的流亡。
父親外出釣魚不幸失足落入水中，她還沒有來得及和父親道別，命運之輪又轉入了下一道關口。父親留下三個孤兒，竇漪房是其中之一。
老天沒有給竇氏安排一個幸福的家，卻為她送來了一副姣好的面容。十幾歲的竇漪房已然長成了一個風姿綽約的少女。
當時，正值皇宮在各地大選美女入宮，竇氏因為容貌出眾被選中。那一年，她踏上了一條去往陌生旅途的路，那條路上沒有鮮花盛開的芬芳，沒有叢林鳥叫的聲響，有的只是越來越深的孤獨與寂寞。從此，不見歸期，但見美人淚千行。
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宮裡的氣息，自成一體，不同於宮外。竇漪房每走幾步就感受到兩種不同的氣場，那是呂雉的殺氣與皇帝的頹廢。
在步步殺機的宮牆內，審時度勢、少說多做是必備素養，所幸竇漪房聰慧伶俐、品行溫良，很快便得到了太后呂雉的賞識，成為呂后的貼身侍女。
這是一個榮耀與危險並存的職位，一著不慎便是萬劫不復。竇漪房唯一的出路便是小心謹慎，安分守己。在這樣一個劍拔弩張的後宮裡，如果沒有信仰，是活不下去的，竇漪房這時候接觸了黃老之學，並將無為之治貫徹為自己的信仰。
這樣一個具足美貌與“聽話”的女子，呂雉決定給她另一個身份——暗探。漢朝建立之初，劉邦分封了許多功臣和劉氏宗親為諸侯王，所以西漢的版圖是由一個個相對獨立的諸侯王國組成的。這些諸侯國雖然受到中央的節制，但是享有相對獨立的人事權和財政權：諸侯王可以自行任命二千石以下官員；可以向本諸侯國境內臣民收取賦稅。這些諸侯王國一般都轄有數郡之地，封域遼闊，戶口眾多，實力雄厚，實際上成為能與中央政權分庭抗禮的獨立王國。
劉邦當然也意識到了這個問題，所以他在位的時候也削藩，清除異姓諸侯王，分封劉氏宗親。呂雉掌權後，也開始不動聲色地削藩，這時她需要一批心腹，到諸侯國替她收集情報。 於是竇漪房之類漂亮又聽話的女孩子派上了用場，呂后將她們分為5人一組，遣去了諸侯國。
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當然隊員和前往地都是隨機分配的，竇漪房深知前路艱險，她更願意回到家鄉趙國，於是她賄賂了派遣宮女的宦官，希望可以將她的名字放入趙國的花名冊中。
上天卻有意與她開了一個小玩笑，而她全然不知。宦官在分配時忘記了竇漪房的請求，將她圈入代國的行列，無心之失，卻促成了一段美滿姻緣。
到了代國以後，竇漪房深得代王劉恆的喜愛，為他生下了女兒劉嫖後，兒子劉啟、劉武也相繼出生。她成了劉恆心尖上的大美人，五個宮女中的獨寵。
但她並沒有恃寵而驕，一方面細心地服侍劉恆的母親薄姬及生病的代王后，另一方面向呂后傳遞代王的假消息，以保全劉恆。因為她的謙恭和孝順，在代王后逝世後，竇漪房就被確立為王后。
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公元前180年，叱吒漢廷十六載的呂太后去世，在以周勃、陳平等為首的大臣們平滅了密謀篡位當皇帝的呂氏家族後，
迎接劉恆為帝，史稱漢文帝。漢文帝劉恆繼位後，竇氏自然被封為皇后。由於出身貧苦，同情百姓的悲慘遭遇，她經常有意識地勸戒文帝節儉，以減輕百姓的負擔。史書上說，文帝“即位二十三年，宮室苑囿車騎服御無所增益”，可以說，出現這樣簡樸的風氣，與竇皇后的身體力行不無關係。
公元前157年，漢文帝病逝後，太子劉啟即位，是為景帝，尊竇皇后為皇太后。
竇太后非常寵愛自己的小兒子梁王劉武，賞賜給他的財物不計其數。梁王得寵，大興土木之事，國土更達四十餘縣，出行的規格比於天子，珍寶財富比京師還多。
公元前154年，漢景帝尚未立太子，劉武入朝，景帝酒後曾言將來自己離世後便將帝位傳予梁王，梁武與竇太后聽後皆大為歡喜。太后的侄子竇嬰卻說：“漢法規定，帝位傳給長子、長孫，現在陛下怎可傳給弟弟，擅自搞亂高皇帝的規定呢！”竇太后聞之心裡很不愉快，並由此憎惡竇嬰，竇嬰亦嫌官小而以生病為由辭官，竇太后便在進出宮的名簿上將竇嬰剃除了。
公元前144年，梁王劉武病死。竇太后聞訊整日涕泣，不吃不喝，罵道：“皇上果然殺了吾兒！”景帝驚慌，不知如何是好，姐姐館陶長公主給景帝出主意，讓景帝把梁國一分為五，劉武的五個兒子都封王，五個女兒都賜給湯沐邑，太后方轉悲為喜。
公元前141年，景帝病死，太子劉徹即位，是為武帝，尊竇太后為太皇太后。
經歷了文、景、武三朝的竇漪房，此時已權傾朝野，她最關注的是朝廷的統治思想。由於竇太后經歷了文景之治的全過程，親眼看到了漢王朝實行無為而治的黃老思想，由弱到強，由窮變富的過程。因此，在漢武帝即位後，竇太后依然左右朝政，不允許改變治國思想。
漢武帝即位不久，曾下詔“舉賢良方正能言直諫之士”。雖然丞相衛綰所提的方案中只罷除了法家和縱橫家這兩個學派的學者，遠遠沒有到後來“獨尊儒術”的地步，但依然引起竇太后的警覺。幾個月後，衛綰被免去了丞相的職務。直到漢武帝建元六年(前135年)，竇太后去世，漢政權的統治思想才得以改變。
竇漪房去世後，與丈夫文帝劉恆合葬於霸陵。她是西漢最後一位擁附“黃老思想”的統治者，在她的影響下，西漢政權延續了由劉邦時期定下的“與民生息”、“無為而治”的政策，漢王朝的國力也因此被推上了強盛的高峰。
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