从前，有一个叫李元的人，在一座山里的河边隐居。
第二年冬天的一个晚上，约二更时分，天气晴朗，月色皎洁，风光甚好。
突然， 听到一阵敲门的声音。
他要书僮到门口看看谁来了，书僮回报说：“来了一位姑娘，大约十七八岁，长得非常美丽，一路都是香气。”
李元邀请她到室内来，请她坐下谈话。
姑娘口齿伶俐，风韵优雅，不像人世间的女子。
二人谈了好久，姑娘忽然问道： “你知道我是什么人吗？”
李元说：“你如不是神仙，也决不是正常的人。”
姑娘说道：“你猜错了，都不是。”接着又问：“你知道我来想干什么吗？”
李元说：“你不嫌我丑笨，特来与我寻欢作乐啊！”
姑娘笑着说：“根本不是这么回事，我不是什么神仙， 是城南墓穴中的一只狐狸，修道多年，已成仙业，今日业满，愿望实现，但须按照惯例超度，特来请你救我一命。至于寻欢作乐的事情，我心中已多年不想了，请不要因为这个怀疑我。如果你能体谅我的心情，我情愿把性命托付给你。”
李元急忙点头答应。
那姑娘又说道：“我命里注定后天死在狩措人的弓箭下，明晚猎人从这儿经过，请你准备些酒菜招待他们，他们受到款待后，必然会问你需要什么，你就说：‘我亲戚患病，需要一只死狐狸医治，如果能私下送找一只，我一定重谢。’你的请求，他们一定会答应。至千所需花费，我已经带来了。”
说完，她拿出一捆白绢交给李元，又说道：“得到我的尸体后，请在夜里送到我住的墓穴内，等我道成以后，定以厚礼报答。”说完，拜辞而去。
第二天，李元拿着那捆白绢到集市上卖了，用卖的钱买了酒肉，回来准备待客。
晚上，果然有十几个猎人骑马来找地方住宿。李元热情地招待了他们。
猎人们感激地说：“我们是一些狩猎的粗人，经常是被人瞧不起的。初次见面，李先生便待我们这么好，我们怎么报答你呢？你可需要什么猎物吗？”
李元说：“我的一个亲戚病了，郎中说要用一只死狐狸来治疗，现在病势沉重，没有狐狸是治不好的。”
接着他向猎人请求道：“如果猎到狐狸，请送我一只，我愿意给你们五匹丝绢作为酒钱。”
猎人们满口答应着走了。往南刚走出百十步，突然看到一只狐狸，绕着一座坟墓奔跑，他们立即散开， 把狐狸包围起来，只一箭，就把狐狸射死了。
猎人们高兴地说： “昨晚李先生要狐狸，想不到今天果然得到了。”
便拿着送给了李元。李元拿出五匹丝绢作为酬谢。
等他们走后，李元把狐狸身上的血迹洗干净，在床上，盖上被子。等到夜深人静时，偷偷地把狐狸送到它原来住的墓穴内，用土把穴门封死。
七天过去了，这天半夜，又有人来敲门了。
李元出来一 看，正是上次那个姑娘，连忙请她进来。
姑娘哭着谢道：
“我的道业修成后，按照惯例应该被处死，让人吃掉，没法子能复活。 现在承蒙你的大恩大德，保全我的躯体，又清理洗涤，使我复活，才有了现在的身体。
我就是粉身碎骨，也无法报答你的恩情。我就要脱离尘世，驾云上天了。仙路遥远，后会无期，请就此告辞。
现有药金五十斤，请你收下，以表谢意。这种金子，每两价值四十贯钱，不见西域的客商来，请不要给别人看。”
说着，拿出金子，再三拜谢而去。
临走时又说道：“太阳未出山时， 有青云从坟头冒出，那就是我去的征兆。人生世上，各种欲望，无穷无尽，忧愁的火焰越烧越旺，如果能够静心调理，减少一些私心杂念，便可在一念之间得到一些安宁，请你千万记住！ 记住啊! ”说完就走了。
第二天凌晨，李元专门来到南边墓地观看，果然见有青云从坟头升起，很久很久，云气才散尽。
友人听说此事，纷纷来看狐仙赠给他的金子，果真是稀世罕见。
当天拿到集市上去兑钱，但商人们只给常价。
过了几年， 忽有一西域客商来访李元，说：“听说你有奇特的金子，请拿给我看看好吗？”
李元拿出，客商仔细看完，笑道： “这是天狐之金，你从哪里得来的？ ”
李元讲了得金经过。西域客商按每两四十贯钱的高价，全部买走了。
后来李元用所得钱财，广施布济，经常修桥补路，成了远近闻名的善人。
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