法度是在黄龙县出家的僧人，南齐初年云游到了金陵。当时南齐有位高士名叫明僧绍，多次拒绝朝廷的征辟，隐居在琅琊摄山的栖霞精舍。他们一见如故，明僧绍敬慕法度清净纯真，以师友之礼对待他，还在临终前命儿子等他死后将栖霞精舍施舍给法度。于是明僧绍死后，法度就在此建立了栖霞寺。
在这之前，栖霞精舍屡屡出现怪事，有道士想把它改建为道观，也有僧人想把它改建为寺院。结果住在这里的人，没过多久就都死了，就连明僧绍也不例外。离栖霞精舍不远处有一座山神庙，里面的巫师说：“这些人触怒了山神，所以才死于非命。”可自从栖霞寺落成，法度入住这里之后，什么怪异的事情都没有发生过。
有一年冬天，法度正在栖霞寺里面给僧徒讲经，忽然寺外传来大队人马的嘈杂之声，一个仆打扮的人跑进寺来，拿着写有靳尚名字的名片求见法度，法度便请他进来。靳尚进到寺里，法度打量了他一眼，只见他是一个相貌闲雅，颇有气度的中年男子，随从他的十几个人却长得奇形怪状，相貌丑陋，这些人对待靳尚毕恭毕敬，前呼后拥地守护着他。
靳尚向法度行礼致敬之后说道：“我本是楚国大夫，当年为了监视张仪而出使秦国，不幸被人暗害，上天感念我对楚国的一片赤诚，特封我为此山之神，跟随我的这些都是山中修行多年的万物精灵。我执掌此山已有七百多年了，也有不少神仙先后这里修行过，但我们都能和睦相处互不侵犯。最近有传言说，这里经常有人死亡，恐怕是精灵作怪。我查过生死簿，他们的死与精灵无关，只是碰巧他们命当如此罢了。”
靳尚见法度虽然没有说话，但面带微笑频频颔首，就继续说道：“听闻您佛法精湛，乃是道德所归之人，所以我决定将管理此山的权力奉送给您，并且我和这些精灵愿意接受佛教五戒，皈依在您的门下，与佛教永结善缘。”法度听他说完，微笑着说：“虽然佛门弟子与神仙信徒所遵奉的道理不同，但众生平等不分高下，不能委屈别人服从自己，况且您是讲究以血肉当作祭品的，而这正是佛门五戒之中最为禁忌的。”靳尚连忙说：“这个好办，我让他们以后献祭时，祭品中去掉杀牲之物也就是了，我们并不以此为生。”
法度见靳尚决心如此坚定，便慨然应允。于是靳尚告辞而去，第二天就派人送来一万个钱，还有香烛之类的东西，又附书注明：“弟子靳尚奉供。”到了这个月的十五日，法度为靳尚举办了一场受戒法会，靳尚与众精灵一起礼拜受戒，礼成之后就走了。当天晚上摄山庙里的巫师和方圆百里之内的巫术信众全都梦见山神下令说：“我已经在法度法师门下受戒，今后祭祀时不要再杀戮生灵了。”从此摄山庙里的祭品只有菜蔬饭食之类，再也没了腥荤之物。
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