清朝督撫設置區
清朝時有兩個官職──“總督”和“巡撫”。按照《清史稿》的記載，總督權力要大於巡撫。
《清史稿 職官三》記載：“總督，從一品。掌釐治軍民，綜制文武，察舉官吏，修飭封疆。標下有副將、參將等官。巡撫，從二品。掌宣佈德意，撫安齊民，修明政刑，興革利弊，考核群吏，會總督以詔廢置。標下有參將、遊擊等官。”而參將、遊擊的官階也要小於副將、參將。
《清史稿 職官四》記載：“副將，從二品。為提、鎮分守險汛曰提標，為總督綜理軍務曰督標中軍，將軍標、河標、漕標亦如之。參將，正三品。遊擊，初制正三品。順治十年改從。掌防汛軍政，充各鎮中軍官。”
不過總督和巡撫都有各自只管的軍隊。總督直接掌管的部隊稱為督標，巡撫的部隊稱為撫標，這部分部隊由總督或巡撫直接調配，但調動部隊應通知中央的兵部或軍機處，否則可能遭到彈劾。其將領由兵部任命，但總督巡撫也可直接任命，並報兵部備案。地方的八旗兵歸屬將軍管理，也有漕運、巡鹽、河道等等專業部隊，不受督撫指揮。綠營兵一般歸屬提督管轄。而提督受兵部和總督雙重領導，在地方軍隊的指揮系統中屬於總督的下屬，由軍機處直接任命。
但是，到了清末，綠營兵腐敗不堪，地方部隊主要是湘、淮等私兵。這個時候，督標撫標就完全歸屬督撫掌握了，中央基本失去對其控制的能力。且提督由於和總督關係密切，逐漸也為督撫所控制，中央一般管不動了。
這個時候，總督兵權在握，實力很大，成為一方的諸侯，或者說，有了軍閥的影子。而巡撫由於主要署理民政，在軍隊上控制權較弱，其權力有減小之嫌。
但是，也有人寧願做一個從二品的巡撫，而不願意去做從一品的總督，這又是為何呢？
清末有一個叫岑春煊的，任廣東巡撫，和直隸總督袁世凱不合，於是袁大頭想辦法讓朝廷下旨升岑春煊為雲貴總督，結果遭到了岑春煊的堅決反對，認為這是明升暗降。
原來有幾個總督，實際權力還真不如一些地方的巡撫。
原來的山東巡撫衙門口
到了清末，清朝九大總督，直隸排位第一，兩江、湖廣、兩廣由於其特殊的地理位置，可以說呼風喚雨撒豆成兵，再加上閩浙總督，東南自保就可以看出這些總督的實力，稱為軍閥沒有任何問題。東北總督在龍興之地，也很重要，剩下的四川、陝甘、雲貴就一般般了，尤其是雲貴總督，屬於費力不討好的差事。在那種地無三尺平的地方，還不斷有流民造反，這個總督可以說是焦頭爛額型的。
而在一些好地方的巡撫，雖然比總督差點，但是也是一方大員，例如湖南巡撫，坐鎮長沙，在湖南也是呼風喚雨，也可以不搭理坐鎮武昌的湖廣總督。類似的還有浙江巡撫，山東巡撫等等。至於廣東巡撫，由於其地處前沿，見多識廣，雖然有兩廣總督壓著，但是肥水、私利也是不斷。
所以，很多人寧願選在一個山東巡撫，不會去雲貴當總督！
兩江總督府
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