在香港論財富，李嘉誠一家絕對穩坐頭把交椅，但要說到底蘊，興盛百年的何家卻不知道要比李家高出多少。在香港，何家的底蘊比李嘉誠家族厲害太多，何家至今已經有過百年的歷史了。何家並不在香港四大豪門之列，但是很多人對這個家族卻一點也不陌生。因為何東，何鴻燊太有名了，但是呢，何家指得並不是何鴻燊家族，因為賭王家只是何家的一部分。
何鴻燊的祖上可謂是撲朔迷離，多元化的民族血統、多樣性的事業歷程、曲折性的攀登履歷，這些都為何家的家族編年史燻上了一股“史詩”的韻味。1842年，鴉片戰爭的炮火漸次平息，大勝的英國人終於如願以償地從清政府手中奪取了香港島。為了在全世界範圍內擴大自己的威望，英國人允許各國僑民來到自家的殖民地從事商業投資和經營活動，在這個大環境下，很多外國人選擇來香港經商。
香港被割讓後，荷蘭籍猶太人Charles Hery Maurice Bosman，粵語名字“何仕文”不遠萬里前來冒險。19世紀中葉，他在香港洋行做職員，娶了一位廣東寶安籍的女子施氏為妻。施娣為何仕文生下1女4子：何柏顏(女)、何啟東、何啟福、何啟滿、 何啟佳(施娣第6個孩子)。其後代中出現兩位首富，分別是他們的兒子香港首富何東，他們的曾孫，何福的孫子澳門首富何鴻燊。
何仕文在香港上岸的三年後（1862年），何啟東即未來的何東爵士出生。1873年，何仕文的香港生意不好了，在何東11歲時，何仕文離開香港到倫敦發展。 回到英國倫敦後，何仕文因業務關係去了美國舊金山。在那裡，38歲的他認識了21歲的Mary Agnes Forties，並結婚，之後，他們一起回到英國倫敦定居。何仕文離開香港後，施娣為生活所迫，28歲的施娣嫁給中國男子、活牛貿易商郭興賢為妾，為其生下二女一子。
施娣與郭興賢生活一段時間後離開郭家，自食其力，並把最小的兒子留在郭家。父親沒盡到扶養義務，但卻讓他們擁有了兩個最優秀民族的血統。何東從小品學兼優。畢業後，何東留校當了一段時間的英文教師，後來進入了海關工作。後來又進人怡和洋行當一名領航員。何仕文沒有留下多少家財和產業在香港，但何氏家族仍把他當做始祖，認為是他奠定了何氏家族的基礎。
1894年，何東順利當上怡和洋行的總經理，何啟東38歲時，已成為香港的超級富豪。後來將總經理職位讓給弟弟何福。何東在商界享有極高的聲望，是第一位獲准在只許外國人居住的半山區落戶的華人。弟弟何福擔任怡和洋行總經理不久後，又把位子讓給了三弟何甘棠。何家後來不僅事業非常成功，而且人口也非常興旺。何東有子女11人，何福有子女13人，而何鴻燊正是何福的孫子。估計誰也沒有想到，當初施娣被拋棄，最後造就了香港名門望族。
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