农历正月十五元宵节，又称为“上元节”或灯节，是继春节之后的第一个重要节日。在古书中，这一天称为“上元”，其夜称“元夜”、“元夕”或“元宵”。
中国古俗中，上元节（元宵节）﹑中元节（盂兰盆节）﹑下元节（水官节）合称三元。元宵节始于2000多年前的秦朝。汉文帝时下令将正月十五定为元宵节。
正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以称正月十五为“元宵节”。正月十五是一年中第一个月圆之夜，也象征着一元复始，大地回春，人们吃元宵、赏花灯、猜灯谜，庆贺新春的延续。
众所周知，元宵节是一个阖家团圆的日子，但是元宵节所隐藏的情人节属性你知道吗？
欧阳修说：“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。”
辛弃疾道：“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”
元宵节在封建传统社会中，给未婚男女提供了一个相识的机会。传统社会的年轻女孩不允许出外自由活动，但是过节却可以结伴出来游玩，元宵节赏花灯正好是一个交谊的机会，未婚男女借着赏花灯也顺便为自己物色对象。
元宵灯节期间，又是男女青年与情人相会的时机。所以元宵节可以说是地道的中国情人节。
有许多经典的爱情故事都是以元宵节为背景展开的。
皮影相思
相传，“倾国倾城”的李夫人死后，汉武帝非常想念她，于是一位宫女就穿上这位妃子的衣服在月光下翩翩起舞。
皇帝看到这位宫女影子以解思念之情。后人做诗：“张灯作戏调翻新，顾影徘徊却逼真，环佩姗姗莲步稳，帐前活见李夫人。”说的就是汉武帝思念爱妃的典故，这也是皮影戏的最初来源。
破镜重圆
隋朝军队灭南陈时，南陈昌乐公主与丈夫徐德言打破一面铜镜，各执一半，作为以后相见的凭证。并约定在正月十五元宵节卖镜于市，以探对方消息。
隋灭南陈后，昌乐公主入杨素府做妾，次年元宵节徐德言果真在街市上看到一个老头在叫卖半片铜镜，价钱昂贵，无人问津。徐德言在破镜上题诗：“镜与人俱去，镜归人不归。无复嫦娥影，空留明月辉。”杨素得知，成人之美，昌乐夫妻终于团圆。
传统习俗有出门赏月、燃灯放焰、喜猜灯谜、共吃元宵、拉兔子灯等。
吃元宵
正月十五吃元宵，“元宵”作为食品，在我国也由来已久。宋代，民间即流行一种元宵节吃 的新奇食品。这种食品，最早叫“ 浮元子”后称“元宵” ，生意人还美其名曰“元宝” 。元宵即"汤圆"以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等为馅，用糯米粉包成圆形，可荤可素，风味各异。可汤煮、油炸、蒸食，有团圆美满之意。
闹花灯
闹花灯是元宵节传统节日习俗，始于西汉，兴盛于隋唐。隋唐以后，历代灯火之风盛行，并沿袭传于后世。而正月十五，又是一年一度的闹花灯放烟火的高潮。所以也把元宵节称为“灯节”。
猜灯谜
打灯谜，是元宵节的特色活动。每逢农历正月十五，传统民间都要挂起彩灯，燃放焰火，后来有好事者把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜。因为谜语能启迪智慧又迎合节日气氛，所以响应的人众多，而后猜谜逐渐成为元宵节不可缺少的节目。
偷青菜
所谓“偷青”，即是偷人家菜园子里面的青菜。据记载，一遇元宵佳节，“不论男女老少，不待更深，饭后即出，到处汹汹，势同掠夺，各园主稍为疏防，即被一扫而空。”
除了偷菜，人们也还偷灯——送灯或偷灯以祝愿生子，《岁时广记》引《本草》称，宋时人认为正月十五日的灯盏可以使人生子，若夫妇共同去别人家把灯偷来，放置床下，当月可怀孕。古时元宵节的晚上，家家户户门前都燃一些用豆面捏成的或用水萝卜刻成的灯，有女子婚后三年不育的，元宵节就上街去偷灯吃，一般偷刘姓和戴姓的，“刘”音“留”、“戴”音“带”，取其谐音，意为“留住孩子”，“带上孩子”，虽是迷信的说法，但也喜庆。
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