一
唐代宗大历年间，或许是一个晚春，长安城里风光正好。
一个青年走出宰相元载的府门。踏上朱雀大街的时候，这个青年有些恍惚，恍惚之中又有些踌躇满志。
因为宰相元载告诉这个青年，在近日与皇帝的闲谈中，元载向皇帝举荐了他，皇帝也表示很有兴趣，愿意择日见一见他。
一开始青年以为这是宰相公元载开他的玩笑，但元载严肃而庄重的神情告诉他，这不是玩笑。
青年的心猛地跳了起来。虽然他期待这样一个机会期待了很多年，但当这个机会真的到来时，他却有些忍不住心惊。
青年年轻时修炼过很长时间的道家心法，此刻，那些道法终于可以派上一点用场了，他用道家安神定心的法子稳住了心神，慢慢地消化这个消息。
过了许久，他才长吁一口气，向元载做了一个长揖。长揖罢，他开口问道：什么时候？
元载摇了摇头：具体时间不清楚，但应该就在近日，你随时做好准备。
青年点点头，便起身告辞，他需要回去准备准备。例如，他需要做几首歌功颂德的诗，还需要做一篇赋，当然，策文也是少不了的，这些都有可能被皇帝抽查到，他一样都不能少。自己等了这个机会这么多年，不就是等这个机会吗？
二
这个青年叫吉中孚。他来自楚地。自古以来，楚国人便好鬼神，直到唐代，楚国好鬼神的民风依然没有改变。这与中原人的理性实际大不相同。
所以楚地多神仙传说，多道士。吉中孚早年也是修道的。
吉中孚不记得自己从何时起就开始读道书、修道术了，他甚至不清楚自己为什么从小就会读道书、修道术。
总之，在他读了十几年道书，修了十几年仙术之后，有一天，他终于厌倦了，再也受不了整天看那些修真小说，做白日飞升的美梦了。
“我想看看官场小说，想像历史上那些伟大的人一样，建功立业、衣锦还乡。”吉中孚扬天长啸。
他将那些他早已经读得滚瓜烂熟的道书塞进炉灶里一把火烧掉，脱下身上单薄而陈旧的道袍，换上了一身儒服。
楚地不是建功立业的地方，大唐才子们的舞台在长安，在洛阳。
于是，吉中孚就来到了长安。
三
长安米贵，居大不易。多年以后，另一位才子来到长安以后，一位文坛老前辈这样告诫他。
一头扎进长安这样的国际大都会，吉中孚有些不习惯。
长安的大街上到处都是高鼻子蓝眼睛的外国人，有的在做买卖，有的在书院读书。还有些外国女人打扮的得花枝招展，依门揽客。吉中孚惊奇地发现，就连禁军之中都有很多外国人。
就算是唐人，也喜欢穿外国人的服装。
长安还喜欢交通管制，每天总有一些时候，大街上忽然就布满了禁军。一问，交通管制了。一般是有帝国高层人士出行，或者是某个国级干部，或者是某个王爷、皇子，甚至有可能是皇帝亲自出行。
每当看着仪仗队伍如水般流过，吉中孚内心中就一阵火热，“大丈夫当如是”。
但梦想是丰满的，现实却是骨感的。
他不认识长安，长安也不认识他。进入体制，建功立业，何其难哉？
而在多年以后让天下学子趋之若鹜，号称公平公正的科举考试，在这个时代几乎被权贵把持着。这个时代，科举考试的潜规则是，想要中举，一般需要有达官显贵的推荐保举。一个名不见经传的毛头小伙子想要中举，基本上是做梦。
就连盛唐时代的王维，才华那么横溢，出身那么高贵（太原王氏），也必须经过保举这一关，也必须抱住玉真公主这个大腿。
而想要获得达官显贵的保举，当时通行的做法是向权贵投稿，在权贵府上钻营。
“朝扣富儿门，暮随肥马尘”，诗圣杜甫这样描写个中辛酸。
吉中孚熬了几个夜选取了自己比较得意的作品，这其中有抒发自己报国志向的，有吹捧对方英明睿智的，有赞扬大唐大好河山的，也有阐释大唐核心价值观的。然后将它们工整地誊写在纸上，并附上自己的个人简介。
一切准备就绪，成败，在此一举。
四
但吉中孚的投稿如石沉大海。连续几天，他既没有收到一份稿件被采纳的通知，也没有收到哪怕是一份礼节性的退稿信。
吉中孚慢慢地开始失望，继而开始有些绝望。
然而就在某一个又是一夜未眠的清晨，客栈小二敲响了吉中孚的房门，送来了一封信。信里面简简单单的几句话，大意是：小吉，诗写得不错，有空来我府上坐一坐。
信的落款是“元载”。
元载早年也是个好学之人，也对修真小说颇有研究，也做过白日飞升之梦。吉中孚的诗文勾起了他对往事的回忆，他似乎看到，这个名叫吉中孚的年轻人就是当年的自己。而且，他也能看到这个年轻人诗中所体现出来的不凡才识。
元载决定帮一把这个年轻人。
于是，吉中孚从此成了元载府上的宾客，有时陪元载谈诗论文，有时也陪元载谈论谈论政治上的事情。
元载发现吉中孚不仅好学、有文采，而且还是一个理财高手，搞经济很有一手。
复合型人才啊，我大唐会写诗的人很多，但懂经济的人少，这正是我大唐稀缺性人才啊。元载衷心地感慨。
小吉不错。元载不吝在公开场合为吉中孚拉粉点赞。
“有机会我在圣上面前推荐你。”元载不止一次地对吉中孚如是承诺。对于元载的这一承诺，吉中孚并没有当真。
圣上的面，那是那么容易见的。
五
机会来的太突然，但也在意料之中，大唐是这样一个时代，只要你有才华，总能发光；如果你有足够的才华，帝国大V——皇帝也不吝为你点赞。
皇帝不仅接见了吉中孚，还给了他一份工作——“校书郎”，皇家图书馆的校对。
别看只是一个校对，分量可不小，不仅标志着从此进入体制，而且这个职位靠近权力中枢，能经常有机会见到皇帝，可谓前途无量。
吉中孚从此名声鹊起。他的境况从此大不一样。当朝的才子纷纷与之结交，其中有以军事题材杰作《塞下曲》而名震大唐自媒体界的卢纶，也有以“曲终人不见，江上数峰青”而刷爆朋友圈的大V钱起。
与这些久已成名的才子们比起来，吉中孚不遑多让。
在大历文坛上，他们有一个共同的身份“大历十才子”。
虽然“大历十才子”没有“李杜”那么震铄古今，没有“初唐四杰”那么光耀千古，但在大历时代，他们是大唐当之无愧的文学佼佼者，他们是大历文化的引领者、塑造者，他们支撑起了那个时代文学的天空。
就连郭暧也被吉中孚圈粉了。相比元载，郭暧是真正的权贵，是当朝驸马，是一代传奇人物郭子仪的公子。
吉中孚们频频出入于郭暧府上，一时之间，大唐的权贵纷纷与之结交。加之吉中孚还有修道的经历，道家清谈信口捻来，他甚至能在需要的时候装一把身具特异功能的道法大师。
吉中孚成了大唐权贵圈子里的红人，“日与王侯高会，名动京师。”
有了权贵朋友们的帮忙，科举考试也就不在话下了，很快，吉中孚中进士。进士及第后不久，吉中孚又考中博学鸿词科。
博学鸿词科有多难考？后世的韩愈，古文运动的领袖，参加了六次博学鸿词科的考试都没有考中，其难度可想而知。
有了这两块敲门砖，吉中孚建功立业、衣锦还乡的梦想似乎也不是那么太遥远了。
六
然而，一场突如其来的反腐差点殃及到吉中孚。这次反腐要打的老虎正是吉中孚的恩相——元载。
这次反腐的力度很大，大老虎元载直接被判了死刑，牵连进去的官员数不胜数。
被元载保举进入体制的吉中孚自然也成了审查对象。
但我们的吉同学居然安全着陆了，原因居然是因为吉同学并没有参与元载的腐败活动，二人仅仅是道友诗文之交。
“道友诗文之交”，谁信？但当时审查吉中孚的人信了。吉同学的运气实在太好了。
真实的情况当然是有人在关键时刻帮了吉中孚一把，没有史料记载，我们只能想象，可能是郭暧，可能是吉中孚新交的某权贵，甚至可能就是皇帝本人。
皇帝本人的可能性很大，因为不久之后，吉中孚又升官了，这回，他成了翰林学士，并且进入了皇帝的秘书班子，成了皇帝的笔杆子之一。
大唐皇帝秘书厅的办公室里，吉中孚的同事是这样几个人：陆贽、韦执谊、吴通元。
这几个人都不是一般的人，陆贽，后人的评价是文学家、政治家，政论文写作方面不仅是当时，也是整个唐代的大V。韦执谊，从小就被称为神童，在秘书厅办公室里，皇帝写了什么得意的诗，第一个圈的人就是韦执谊。
有这样牛的同事而丝毫不落于人后，吉中孚的文采可见一斑。
但历史就是这么讽刺，既名列“大历十才子”，又与陆贽、韦执谊同僚的吉中孚，所留存下来的作品居然只有一首诗，是一首水平并不怎么出色的送朋友出访国外的诗。
更讽刺的诗，连吉中孚的老婆张氏留下来的文学作品都比他更多，有两首。而后人评价张氏的诗是“尤善歌行，诗名甚著”，“可参张籍、王建间”，“尤彤管之铮铮者”。总之，名气很大，诗很好。
这让吉同学情何以堪？
七
但吉中孚恐怕不在意这些。
几年以后，吉中孚又升官了，这次是到了户部，去干他擅长的财税工作。吉中孚仕途的黄金时代到了。
然而，此时的吉中孚却有些失落与迟疑。
在长安拼搏了许多年，朝着自己建功立业的梦想越来越近，他却忽然有些怀念自己年少时道士的生活，有些怀念在道观的日子。
那时节，虽然清贫，虽然有些单调，但洒脱而自由，无忌而烂漫。
尤其在秋冬季节，随着掠过长安城南飞的大雁，他的目光往往投向遥远的楚地。
更何况，自己的身体也不好，身体也想念楚地了。
回去看看吧。吉中孚叹了一口气，向上司请了个病假，就带着家人还乡了。楚山楚水让吉中孚倍感亲切，楚天楚云让吉中孚心情大畅，回到楚地，自己的身体似乎也好转了许多。
回到故乡的他依然是住在道观，他习惯了住道观，住在道观，伴着道观中魏然挺立的神仙们，他觉得舒坦，似乎回到了少年时代。
但终究不能长久，他必须回去工作，朝廷已经来了好几份信来催。更何况，圣上竟然又升了自己的官，这次是到吏部任职，担任吏部的副长官，并且兼任中书舍人，自己离权力的中心越来越近了。
吉中孚却有些想苦笑，曾经狂热追求的东西到手了，自己为什么会有些犹豫呢？
然而，“食君之禄，忠君之事”，这是每一个知识分子的责任与使命，自己不能逃避。
回去吧。上车的那一刻，吉中孚注视着眼前的景致，久久不忍离去。他有一种预感，这将是自己最后一次看到楚地的山水了。
八
吉中孚再次回到了长安。长安宫殿巍峨、灯火辉煌，一种煌煌大气扑面而来。不过吉中孚却有一种陌生感。
史载，不久之后，吉中孚就病逝于京都，时节，大约是冬季。
作为“大历十才子”，吉中孚却只留下一首水平有限的诗作。这是他跟世人开的一个玩笑，还是历史跟世人开的一个玩笑，已不得而知。
但是，即便是一个在历史的记载中并不起眼的小人物，也可能在当时光耀一时，是那个时代的佼佼者。
而且，即便那些沉没在历史中的普通人，也有自己的故事。
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