預警機相信很多軍迷都知道，是現代作戰不可缺少的機種。其雷達探測距離遠，並且可以利用數據鏈指揮、分配作戰任務，儼然是一個空中指揮所。在人們傳統的印象中，預警機要麼就是機背上頂個大盤子，要麼就是頂個平衡木，少數預警機還有一個大鼻子（英國的獵迷預警機和以色列的費爾康預警機），但是中國最近公佈的一款預警機就打破了這個傳統。
此次中國公佈的預警機名字叫天哨無人監視預警系統，這套系統獲得了兩個世界第一。世界上首個無人預警監視平臺，世界上首個採用共型天線的預警機。這足以說明中國無人機技術從一開始的追趕到趕超，再到現在的引領潮流，完成了一個巨大的跨越。
首先來了解一下什麼叫共型天線，其特性和潛艇的共型聲吶陣列差不多。也就是說其雷達和機體的蒙皮是一體的，這樣做有兩個好處。首先是不破壞飛機的氣動結構，極大的減少飛機的空氣阻力，可以有效的增加航程，第二個好處就是可以獲得更大的陣列面積。
傳統的預警機受到空氣阻力的影響，盤子直徑不能做的太大，也不能做的太厚，所以其性能受到很大的限制，畢竟就那麼點大的面積。而共型天線就不一樣了，理論上只要電力足夠支撐；飛機能夠承受得了那麼大的重量，其裝備雷達陣列的數量要遠遠超過傳統預警機，而且理論上死角比任何一種預警機都要小，畢竟不管機身哪個部位都能裝雷達，而共型雷達陣列也是各國下一代預警機的發展方向。
從目前的資料來看，天哨採用的應該是類似於翼龍II的無人機平臺。最主要的探測設備是機上搭載的有源相控陣雷達，從圖片中可以看到機頭和兩側機翼都裝了雷達陣列，最大探測距離預計會超過280公里。除了雷達天哨還可以搭載光電探測設備，可以實現光學探測、目標識別等功能。
雖然目前天哨的性能還達不到預警機的性能，甚至連空警600這樣的艦載預警機都比不上，但是其價值依然是巨大的，可以看做是一款警戒機。得益於長航時無人機的機體，其最大滯空時間超過20個小時。如果部署在航母上的話，只需要三架就可以實現24小時無縫連接，可以為航母提供至少1200公里的預警距離。不過看其翼展，想上航母暫時還是不可能的。
天哨最大的優點還是便宜，可以大量裝備部隊，機體和發動機都不是很值錢，最值錢的也就是其搭載的有源相控陣雷達，裸機價格預計不會超過2000萬人民幣。其次就是使用限制小，靈活，不像常規預警機需要機場以及完善的後勤保養設備，一條寬闊的水泥硬化路面就可以起降。天哨一旦裝備部隊，將會極大增強中國軍隊的戰場感知能力，還可以為武器提供中繼引導，實現A射B導的能力。
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