2016年4月22日上午，日本國產的第五代戰鬥機技術驗證機“心神”X—2，在一次歷經多次拖延後，終於在航空自衛隊小牧基地完成首次飛行。“心神”是日本防衛省技術研究本部與三菱重工聯合開發的隱身戰機研發計劃的通稱。日本媒體稱，“心神”的首飛，標誌著日本已經列入有隱身戰機的國家之列。
心神戰鬥機正式代號X—2，其與世界主流隱身戰鬥機相比，身形嬌小，機場14.2米、翼展9.1米。起飛重量8噸，小於同事是單發飛機的F—35。為降低雷達反射截面積，該機使用了不平整的表面以及帶有圓角的設計。防衛省技術研究本部宣稱，作為一款超音速飛機，X—2將同時具備隱形和高機動性。通常情況下，戰機的隱身性和機動性的戰機的設計要求是截然相反的。X—2研發正式為了解決這一矛盾——即能像蘇—35等戰機那樣進行高機動性飛行，又具備F—22戰機的隱身性。其隱身性能測試結果為，其在雷達畫面上約為中型鳥類以下、飛蟲以上大小。
據知情得方衛生官員透露，為了實現高機動性控制，X—2的飛行控制系統採用了光纖式線傳飛控，即用光導纖維、電子線路等與機上電腦連接，對飛行進行控制。此技術在川崎重工的P—X機上也有使用。在航電系統方面，最大的亮點是採用了整合高性能主動相控陣雷達、電子戰系統以及多功能射頻傳感器，且利用了，智能蒙皮技術——在機身上附著“瓦片式相控陣雷達天線”，極大的提高了雷達的探測範圍和探測距離。
儘管日本的車用發動機也只能力很強，但在航空發動機領域的水平卻沒有想象中的高。據相關技術專家分析，日本具有較強的航空發動機的加工能力，但實際經驗欠缺。因此，日本加大對發動機的研發力度。
X—2從研發伊始，就有國際評論稱其是針對中國的，尤其是在中國殲—20和殲—31隱身戰首飛之後。近幾十年間，日本航空自衛隊的裝備一直比中國好。特別是在上世紀80年代，日本就開始裝備F—15戰鬥機和響尾蛇空空導彈，進一步拉大了與中國空中力量差距。但從本世紀初起，中國空軍開始大量裝備第四代戰機(注：我軍稱為第三代戰機)，這些戰機因使用了較為先進的航電設備，使得中日雙方空中力量對比逐步發生變化。在2013年的X—2組裝儀式上，三菱重工發言人表示，今後10年，該機將逐步取得其生產的F—2和F—15戰鬥機，作為從美國訂購的F—35戰鬥機的補充，也希望通過該項目的實施，把整個戰鬥機研製過程走一遍，實現航空工業的真正復興。
除了謀求在的裝備性能上逐漸擺脫劣勢外，日本研製第五代戰機的另一因素，則被認為是提防美國 美國認為日本應該停止所有(和美國)不具備通用性的飛機開發投資，例如F—2和C—2項目，將其注意力和研發資源轉到少數幾個世界級產品上來，並且(從美國)購買哪些他自己做不出來的東西。按照傳統，日本原本可以向美國求購類似性能的戰鬥機。從F—4到F—15，日本主力戰機均是美國人設計的，日本也確認了購買F—35的計劃。然而，日本顯然不想在一棵樹上吊死”。一旦美國試圖拿F—35要挾日本，日本也可用X—2作為一
種反制手段。
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