人们经常说“父母是孩子最好的老师”，更是孩子的启蒙者。言传身教，耳濡目染，家庭环境的影响是巨大的，父母的言行在孩子眼里都是表率，所以也有俗话说：上梁不正下梁歪，就是这个理。
中国几千年历史中，就涌现出很多以身作则，言传身教的具有表率意义的家长。后来人们就总结遴选出四位具有代表性，以及影响比较深远的母亲，合称“四大贤母”，作为后世表率，也是对古代这些杰出女性的颂扬。
居“四大贤母”之首的是孟母，仉（音“掌”）氏，战国时期孟子的母亲，。《三字经》中“昔孟母，择邻处。子不学，断机杼”就是写孟母教育孟子的故事。孟子被尊为“亚圣”，能成为著名的思想家，教育家，仅次于孔子的儒学大家，与母亲对他的教导是分不开的。
孟子幼年丧父，母亲一人抚养孟子，非常看重孩子的教育问题，所以有“孟母三迁”，最后搬到学堂旁边，孟母才放下心来，在这个读书氛围里使孟子更好的成长。后来又以“断机教子”告诉孟子学习不能半途而废，要日积月累，不断坚持，最终也造就了孟子的一番成就。
陶母也是一代贤母，是东晋名将陶侃之母。陶母湛氏也是在丈夫离世的情况下一个人抚养教育孩子，告诉陶侃务“使结交胜已”，又教子惜阴，送子三土，让陶侃明白很多人生道理。
陶母“截发筵宾”、“封坛退鲊”的故事也广为流传。“截发筵宾”讲的是陶侃好友范逵等人一日借宿，陶家十分贫穷，没法招待，于是陶母剪下自己头发换来油盐酒菜，又将自家旧楼板当柴烧，草席拿来喂马，招待陶侃的几位朋友。范逵几人知道后也是深为感动。
“封坛退鲊”是说陶侃当时做的是监管渔业的官吏，属下有人见他生活清贫，送他一坛鱼鲊。陶侃十分孝顺，便让人把这坛腌鱼送回老家交给母亲，但是母亲却原封不动退给陶侃，并在信中写道：“尔为吏，以官物遗我，非惟不能益吾，乃以增吾忧矣。”
北宋著名政治家、文学家、史学家欧阳修的母亲郑氏也是“四大贤母”之一。欧阳修早年丧父，母亲带着四岁的欧阳修艰苦度日，同时也不忘对欧阳修的教育。从小就给他讲很多道理，教导欧阳修做人不可随声附和，不要随波逐流。
稍大一点，就教他习字读书，家境贫寒，买不起纸笔，于是欧母就“画荻教子”，以荻草秆当笔，铺沙当纸，在地上教欧阳修练字。欧阳修也十分努力，奋发刻苦，不负母望。
还有一位著名的“岳母刺字”的岳母，是北宋抗金名将岳飞的母亲。岳飞十几岁的时候，北方金人南下侵宋，当时的朝廷腐败无能，节节败退，不能抵挡金人的入侵。这时的岳母大义凛然，选择让儿子从军保国，并且在岳飞背上刻下“尽忠报国”的训诫，最终成就了流传千古的抗金英雄为后世敬仰。
苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。在战乱年代，国家存亡之际，岳母毅然决然的将儿子交给国家，尽忠保国，是为英雄母亲。
其实不论是孟母的“断机教子”、“择邻三迁”，还是陶母的“截发筵宾”、“封坛退鲊”，不论是欧母的“画荻教子”还是岳母的“尽忠报国”，都说明母亲，家庭的教育对孩子的重要以及伟大之处，这也是值得我们传颂和学习的榜样。
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