“這世上只有一種成功，就是能用自己喜歡的方式度過一生。”
1983年，因為無意中聽到蓋茨和鮑爾默在謀劃稀釋他在微軟的股份，加上罹患霍奇金淋巴瘤，保羅·艾倫離開了自己和蓋茨一手創建的微軟公司，時年30歲。
據艾倫在他的回憶錄《謀士》中寫道，“他們（指蓋茨和鮑爾默）抱怨我最近的產出不足，並在討論如何通過向自己和其他股東發行期權來稀釋我在微軟的股份。”
此時距離保羅·艾倫和比爾·蓋茨1975年在阿爾伯克基的一家旅館中正式創立微軟，剛剛過去了八年時間。而距離微軟1986年成功上市，尚有三年時間。
在外界看來，這本是一段傳奇的結束。
但所有人都沒有想到的是，這只是艾倫偉大人生的剛剛開幕。
偉大人生的開始
從微軟辭職之後，通過放射性治療和骨髓移植的手段，一度飽受折磨的艾倫成功從癌症的陰影中康復。
在此期間，微軟實現了厚積薄發之後爆發式的增長。而艾倫的財富，也開始呈幾何倍數增長。
1986年微軟成功上市後，艾倫迅速成為了億萬富翁。
及至1999年，根據《福布斯》雜誌的統計，艾倫的淨資產達到約300億美元的巔峰。
康復後的艾倫並沒有選擇迴歸日趨興盛的微軟，相反，他的視線開始從微軟掙脫出來，投向更加寬廣深刻而自由的世界。
從某種程度上來說，微軟成就了艾倫，也限制了艾倫。
微軟的成功讓艾倫分享了鉅額的財富，走上名譽和商業上的一個巔峰；
但另一方面，在微軟身上的付出也限制了艾倫的腳步，拘囿了他的才華和成就。
商業的瑣碎和紛爭佔據了一顆本該具有更多創意和才華的大腦，直到一場突如其來的疾病叩開了破舊院牆的一角，讓鬱結的心靈重新感受到自由。
2003年，以兩億美金的代價，艾倫委託德國遊艇製造商Lurssen最終建成了名為“章魚號”的世界最大遊艇。
當談及建造這艘遊艇的原因，艾倫說，就是為了可以自己決定：
“早晨在什麼地方醒來，醒來後又看到什麼景色。”
海洋、天空和宇宙
在病癒後的幾十年裡，艾倫的視線掠過陸地，掠過海底，掠過天空，掠過宇宙和人類最複雜最精密的大腦，做了所有他想做的事情。
1986年，艾倫成立了Vulcna Ventures投資公司，在管理自己資產的同時，投資各類科技項目，邁出了他病癒之後傳奇人生的第一步。
正如無數夢想著潛入海底深處探險的人一樣，艾倫對海洋深處有著同樣的痴迷。
2003年建成的“章魚號”，除了本身具有的遊艇的各項設施和功能外，還具備世界上頂級的科學勘探能力。
“章魚號”上配置了兩艘潛水艇，一艘名為Pagoo，能容納10人進行長達8小時的潛水探險，另一艘名為Octo Rov的潛艇在遠程控制下可以下潛到約2800米的海底。
2012年，艾倫和“章魚號”在水下發現了二戰期間英國被德國俾斯麥號戰列艦轟沉的胡德號戰列艦並幫忙打撈上了艦鍾；
2015年，他們發現了日本大和號的姐妹號艦武藏號殘骸；
2017年，他們找到了曾經擔負運送廣島原子彈任務的重巡洋艦印第安納波利斯號；
2018年，他們發現了76年前在珊瑚海海戰中沉沒的著名戰艦“列剋星敦”號的殘骸…
這是多少人夢寐以求而不得的探索和際遇。
而2004年，“章魚號”建成不久之後，艾倫出資2500萬美元贊助Scaled Composites公司以及合作方維珍航空，幫助空間飛船設計師Burt Rutan完成了第一款裝有火箭發動機的有翼飛行器——太空船一號。
他的視線看向了天空和宇宙。
這艘飛行器後來飛到了距離地面11.5公里高度的亞軌道，並在升空約90分鐘後安全滑翔返回到了跑道上。世界上第一家將普通民眾送上太空的私人公司，從此誕生。
2017年，艾倫宣佈自己公司和埃隆·馬斯克的SpaceX聯合打造出了世界上最大的飛機——平流層發射（Stratolaunch）。在艾倫的設想中，Stratolaunch將成為一個搭載火箭，讓火箭能夠在平流層發射的終極平臺，未來人類將能通過這種巨無霸飛機平臺發射的衛星和載人飛船，快速地進入太空，開始一段瑰麗而美妙地太空之旅。
在人間
在忙著探索海洋、天空和宇宙的同時，艾倫並沒有停止他在陸地上的步伐。
在這些之外，他還買下了兩支半球隊——職業橄欖球聯盟NFL的西雅圖海鷹隊、NBA的波特蘭開拓者隊和美國職業足球大聯盟MLS的西雅圖音速隊的部分股權。
因為喜歡音樂和對搖滾音樂史中最偉大的電吉他演奏者Jimi Hendrix的崇拜，他自學了吉他，組建了樂隊Underthinkers，甚至還發行過一張藍調搖滾專輯《Everywhere At Once》，並斥資2.5億美元為Jimi Hendrix建造了一座博物館。他在娛樂圈的朋友很多，包括世界知名搖滾樂隊U2的樂手博諾。
艾倫的旗下還有自己的電影公司Vulcan，並曾經憑藉《生存的處方》贏得過艾美獎。喜歡電影的他出資拍攝了包括故事片《水果硬糖》（Hard Candy）、核技術紀錄片《Pandora's Promise》和動物保護紀錄片《Racing Extinction》等許多故事片和紀錄片。
在這之外，他還建立了世界上第一座佔地1200平方米的科幻博物館，在尋找外星人的事業上捐贈超過3000萬美元...
同樣的事蹟數不勝數。
值得注意的是，艾倫從未放鬆過對人類本身的關懷。
1986年，他成立了保羅·艾倫家庭基金，用於發展健康和人類服務，每年拿出3000萬美金獎勵各類人文和科學項目。
2010年，再次從癌症的魔爪中逃生的艾倫，宣佈將在死後把大部分財產捐給慈善事業。
“無論在美國太平洋西北岸還是世界其他地方，都面臨著很多挑戰。這使我不得不繼續尋求提供幫助的途徑。今天我想宣佈，我的慈善努力在我死後依然會繼續下去，我的大部分遺產將留給慈善事業，延續基金會的工作並資助非營利性科學研究，如艾倫大腦科學研究所的突破性工作。”
2011年，再次捐出3億美元的艾倫被評為當年“捐贈最慷慨的美國人”，一生捐贈總額超20億美元，投入到如腦科學、細胞科學等研發週期長、成果存在很大不確定的領域，是西北太平洋最慷慨的富豪之一。
傳奇的結束
當地時間2018年10月15日，商人、投資家、歌手、球隊老闆、博物館建造者、探索者、慈善家、富豪、科技公司聯合創始人保羅·艾倫，因非霍奇金淋巴瘤併發症在西雅圖去世，享年65歲。
前世界首富比爾·蓋茨、蘋果CEO蒂姆·庫克和亞馬遜CEO貝索斯等在社交媒體上表示了哀悼之情。
以1983年從微軟離職為界限，前半生的艾倫致力於微軟更好的發展，後半生的艾倫則致力於探索更加寬廣深刻而自由的世界。
以自己喜歡和熱愛的方式，艾倫實現了自己偉大而傳奇的一生，並在這一過程中為人類的發展做出了令人讚歎的貢獻。
世人千萬種，有人名祿雙收卻從未知曉自己想要為何，有人心有萬千卻囿於生活沉重，有人蠅營狗苟一生碌碌無為，有人冷漠麻木對一切漠不關心，真正能夠遵從自己內心而活的人，百萬中無一。
“斯人若彩虹，遇上方知有。”
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