“說到《論語》，無論是誰，無論什麼時候，都會感到它的特殊與重要。對於中國人，他代表著‘傳統文化’；對於外國人，它代表著‘中國智慧’或‘中國思維’。”日前，孔子研究院院長楊朝明與記者聊天時屢次重申傳統文化的重要性，建議讀者“多讀讀《論語》”。
“仁者，人也；義者，宜也；禮者，理也；智者，知也……仁，就是愛，就是修養，是作為‘人’所必須具備的；義，就是應當如此，就像人行走應當在路上那樣；禮，就像道理的‘理’，就是與天理、人情相呼應，就是理應如此；智，就是明白通達，就是清晰地知曉。”
楊朝明告訴記者，自己之所以舉例仁、義、禮、智這些字，是因為它們是中國文化的核心概念，以孔子為傑出代表的中國先哲，反覆論說的正是這些。“中國漢字與中國智慧是一體的，先哲們研究社會時間久了，才有了這樣精到的認知。”
楊朝明表示，在孔子以後，中華民族立足於他所確立和闡述的價值觀念，更和睦更和平地共同生活了幾千年。因此，“瞭解中國，請從孔子開始，要認識孔子，不能不讀《論語》。”
“孔子長期從事教育，在這個過程中，弟子們隨時記錄老師的‘善言嘉語’，留下了許多珍貴的‘孔子遺說’。孔子以後，儒學影響越來越大，孔子地位越來越高，孔門後學於是彙集整理這些遺說，從中選擇‘正實而切事’的言論，編輯成了《論語》。‘正實而切事’是說這些言論靠得住，這些言論也行得通。《論語》看起來像是材料的隨意集合，其實，在篇與篇、章與章之間，都有內在的邏輯聯繫，都按照孔子思想進行了精心編排。”
那麼，我們應該怎麼讀《論語》呢？“要用心！”面對記者的疑問，楊朝明這樣回答。“只有走進去，才能找到感覺。只有仔細品讀，或者對照孔子的其它相關材料綜合思索，就能慢慢‘悟’出其中關於人生的‘品位’來。”楊朝明表示，《論語》其實是“生命面向生活”的思考，孔子乃至《論語》的編者想告訴人們，面對生活的各種狀態，每個生命都應該有理性的認知，只有這樣才能去自覺信奉、遵守人們共有的道德，從而活出生命的精彩。
楊朝明認為，近代中國經歷了巨大社會震盪，人們進行文化反思時，還不能擺脫外敵不斷欺凌的恐慌，反映在學術上，就是不能正確估價古代文明的發展程度，對孔子儒學的認識難免有表面化傾向。“可是，當我們逐漸走出迷茫之後，孔子儒學的價值便凸顯出來。”
“也許你認為孔子‘只有一些老練的道德說教’，或者你認為他提出的方法很簡單，但他的‘不簡單’正隱含在它的‘簡單’背後。不管你是不是喜歡它，其中的確蘊含著比你第一眼所看到的更多的智慧。”楊朝明堅信，有《論語》相伴，人生的腳步會更踏實。
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