從“難於上青天”的偏僻西蜀走出來的北宋大文豪
這個從“難於上青天”的蜀道走出偏僻西蜀的大文豪就是蘇軾，別號“東坡居士”。仁宗景祐三年（公元1037年），蘇軾出生於眉州眉山（今四川眉山）。他是初唐大臣蘇味道之後，父親蘇洵，即《三字經》裡提到的“二十七，始發奮”的“蘇老泉”。蘇洵發奮雖晚，但是很用功，後來，父子三人名動京師。蘇軾之“軾”，原意為車前的扶手，取其默默無聞卻扶危救困，不可或缺之意。蘇軾生性放達，為人率真，饒有道家風範。
嘉祐元年（公元1056年），蘇洵帶著二十一歲的蘇軾，十九歲的蘇轍，自偏僻的西蜀地區，沿江東下，首次出川赴京，參加朝廷的科舉考試。嘉祐二年（公元1057年）應試。當時的主考官是文壇領袖歐陽修，試官是詩壇宿將梅堯臣，策論的題目是《刑賞忠厚之至論》。蘇軾的論文得到考官梅堯臣的青睞，並推薦給主試官歐陽修。歐陽修亦十分讚賞，欲拔擢為第一，但又怕該文為自己的門生曾鞏所作，為了避嫌，列為第二。結果試卷拆封後才發現該文為蘇軾所作。到了禮部複試時，蘇軾再以《春秋對義》取為第一。蘇軾在文中寫道：“皋陶為士，將殺人。皋陶曰殺之三，堯曰宥之三。” 當時考官皆不知其典故，直至蘇軾前來謁謝主考，歐陽修方問及出於何典。蘇軾回答在《三國志·孔融傳》中，歐陽修翻查後仍找不到，蘇軾答：“曹操滅袁紹，以紹子袁熙妻甄宓賜子曹丕。孔融雲：‘即周武王伐紂以妲己賜周公’。操驚，問出於何典，融答：‘以今度之，想當然耳’。”歐陽修聽畢，恍然大悟。不禁對蘇軾的豪邁、創新極為欣賞，而且預見了蘇軾的將來：“此人可謂善讀書，善用書，他日文章必獨步天下。”就連宋仁宗初讀蘇軾、蘇轍的制策論，回宮後也喜不自禁地說：“朕今又為吾子孫得太平宰相兩人。”
在歐陽修的一再稱讚下，蘇軾一時聲名大噪。他每有新作，立刻就會傳遍京師。當父子三人名動京師，正要大展身手時，突然傳來蘇軾的母親病故的噩耗。兄弟二人隨父回鄉奔喪。嘉祐四年（公元1059年）十月，守喪期滿回京。嘉祐六年（公元1061年），蘇軾應中制科考試，即通常所謂的“三年京察”，入第三等，為“百年第一”，授大理評事、籤書鳳翔府判官。四年後還朝判登聞鼓院。
英宗治平二年（公元1065年），蘇洵病逝，蘇軾、蘇轍兄弟扶柩還鄉，守孝三年。三年之後，蘇軾還朝時，震動朝野的王安石變法開始了。蘇軾的許多師友，包括當初賞識他的恩師歐陽修在內，因反對新法與新任宰相王安石政見不合，被迫離京。朝野舊雨凋零，蘇軾眼中所見，已不是他二十歲時所見的“平和世界”了。
神宗熙寧四年（公元1071年），蘇軾上書，論新法弊病。王安石很憤怒，讓御史謝景向皇帝彈劾蘇軾。由是，蘇軾請求出京任職，熙寧四年至熙寧七年，蘇軾被派往杭州任通判。熙寧七年（公元1074年）秋，調往密州（今山東諸城）任知州、熙寧十年（公元1077年）四月至元豐二年（公元1079年）三月，在徐州（今江蘇徐州）任知州，元豐二年四月調往湖州（今浙江湖州）任知州。
蘇軾調任湖州時，已四十三歲。上任後，他即給皇上寫了一封《湖州謝表》，這本是例行公事，但蘇軾是詩人，筆端常帶感情，即使官樣文章，也忘不了加上點個人色彩，說自己“愚不適時，難以追陪新進”，“老不生事或能牧養小民”，這些話被新黨抓了辮子，說他“愚弄朝廷，妄自尊大”，說他“銜怨懷怒”，“指斥乘輿”，“包藏禍心”，諷刺政府，莽撞無禮，對皇帝不忠，如此大罪可謂死有餘辜了。他們從蘇軾的大量詩作中挑出他們認為隱含譏諷之意的句子，一時間，朝廷內一片倒蘇之聲。這年七月二十八日，蘇軾上任才三個月，就被御史臺的吏卒逮捕，解往京師，受牽連者達數十人。這就是北宋著名的“烏臺詩案”（烏臺，即御史臺，因其上植柏樹，終年棲息烏鴉，故稱烏臺）。
烏臺詩案這一巨大打擊成為他一生的轉折點。新黨們非要置蘇軾於死地不可。救援活動也在朝野同時展開，不但與蘇軾政見相同的許多元老紛紛上書，就連當時已罷職的王安石，也上書說：“安有聖世而殺才士乎？” 蘇軾坐牢一百多天，幾次瀕臨被砍頭的境地。幸虧太祖趙匡胤當年定下“不殺士大夫及上書言事者”的國策，蘇軾才算躲過一劫。在大家的不懈努力下，蘇軾得到從輕發落，貶為黃州（今湖北黃岡）團練副使，本州安置，受當地官員監視。
團練副使這個職位相當低微，並無實權。而此時，蘇軾經此一役已變得心灰意冷，蘇軾到任後，心情鬱悶，曾多次到黃州城外的赤壁山遊覽，寫下了《赤壁賦》、《後赤壁賦》和《念奴嬌·赤壁懷古》等千古名作，以此來寄託他謫居時的思想感情。公餘時間，他便帶領家人開墾城東的一塊坡地，種田幫補生計。“東坡居士”的別號便是他在這時起的。
（本篇完）
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