說到最早的共和國家，許多人會追溯到1776創立的美國。事實上，在美國獨立期間，中國人曾在
加里曼丹島的西部建立了蘭芳共和國，加里曼丹島是世界第三大島，位於東南亞。蘭芳共和國是亞洲第一個現代共和主義國家，也是世界上最早的現代共和主義國家之一，107年來蘭芳共和國與當地人民攜手抗擊西方殖民者的入侵，直到十九世紀末，因為國家實力薄弱才被荷蘭摧毀。
蘭芳共和國由陳蘭伯和羅芳伯兩人共同創辦，值得一提的是他們都是中國人。1770年生於廣東梅州的陳蘭伯和羅芳伯帶領客家人來到婆羅洲島進行金礦勘查，並組建了蘭芳公司。五年後，以坤甸為首都的今印尼西加里曼丹島變成了一個龐大的蘭芳共和國，第一個總制是陳蘭伯，第二任是羅芳珀，後來又持續了七任。
著名歷史學家羅祥林著有《西婆羅洲羅芳伯等所建共和國考》，考證了羅芳伯的生平和蘭芳公司的興衰。他對這個曾經存在的中國自治團體讚不絕口，稱之為“完全主權共和國”。
書中記載道：“蘭芳大總制與美洲合眾國，雖有疆域大小之不同，人口多寡之各異，然其為民主國體，則無二也。”
雖然共和國成立了，但認祖歸宗、迴歸故里是中華民族不變的傳統。建國後不久，他們派人向清朝進貢，向乾隆皇帝進貢，希望把蘭芳共和國列入大清藩國，但清朝視蘭芳為海盜土匪之流，地位卑微，並不接受這個南洋華人在海外建立的國家。被遺棄的蘭芳共和國不得不依靠自己，尋求自己的出路，但他們並沒有放棄承認祖先、迴歸中國的想法。因為被拒絕的原因，羅芳伯鬱悶而終，在他死前，千叮嚀萬囑咐，不論誰將來成為國家的領導人，也不能改變回歸清朝的初心。
當時，東南亞並不太平，羅芳伯想回歸大清的還有一個重要的原因，就是找到堅強的後盾。荷蘭殖民者於1596入侵印度尼西亞。1602年，他們在政府的授權下成立了東印度公司，開始入侵印尼群島和不斷擴張，而且一直覬覦蘭芳共和國，不斷出兵試探。羅芳伯等領導人認為，蘭芳共和國的軍事力量太弱小，無法抵抗荷蘭殖民者，只有依靠清朝的威懾力才能鎮壓荷蘭人。政治上受到阻礙，可以與中國進行貿易，實現經濟一體化的，羅芳伯利用這一點來製造假象，並聲稱蘭芳共和國是清朝的附庸國。當時，清朝正處於康乾盛世，確實嚇壞了荷蘭人，停止了試探蘭芳共和國慢慢興盛，而後乾隆皇帝才接受了貢品。
清末，荷蘭人意識到清朝已經衰弱，自顧不暇，無力染指東南亞，所以荷蘭人利用中法戰爭在1884入侵蘭芳共和國。在總制的帶領下，蘭芳共和國人民一方面竭力抗拒，另一方面派人請求清朝的支持，但這個時候，清朝的統治已經崩潰，根本無法挽救他們。沒有清王朝的支持，蘭芳共和國的武器裝備和侵略軍相差十萬八千里，最終被荷蘭殖民者無情摧毀。然而，由於擔心清政府的反擊，荷蘭沒有公開宣稱佔領了蘭芳地區，而是設立了另一個傀儡統治，直到1912年清朝滅亡，中華民國成立，荷蘭人才正式宣佈西婆羅洲為其殖民帝國的一部分。蘭芳共和國自獨立以來，經歷了100多年的歷史。
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