萬佛湖鎮前身是中梅河，中梅河坐落在五老山下、大河西邊，今天的萬佛湖正中間。清朝時候這裡設立了“曉天司”。諺曰：曉天府，湯池縣，中梅河好比金鑾殿，意思是說中梅河建築堂皇，自古就是僅次於城關鎮的舒城縣第二大鎮。
中梅河街道總格局是南北主大街，約1500米；東西次大街加東灣草市，約2500米；十字街之外還有永成、永安和河北等幾條小街。十字街修建四道閘門，全用水磨磚砌就，嚴絲合縫；門框是從江南太平縣購來的青石，寬窄厚薄，像木板一樣規整，平滑堅固；對開的閘門，鐵皮銅釘，鋼板穿條，構造堅牢，古樸凝重。其中主大街上的臨河北閘門和迎水南閘門最為壯觀。北閘門上方書寫“智水仁山”四字，字體粗重；南閘門上方書有“溯石枕流”四字，筆勢雄渾。東閘兩門頭上前書“迎旭”，後書“曙光”，西閘門頭上寫了“德淵”二字，字體清秀典雅，令人賞心悅目。傍晚暮鼓一敲，四門關閉，固若鐵桶，無法進入。居民都是青磚小瓦，屋舍整潔。街道鋪的是鵝卵石，青石條嵌在當中，專供獨輪車行駛，所以留下了很深的溝槽印記，記錄著古鎮的滄桑。
桃溪老街（攝影：張恣寬）
中梅河上通湖廣，下達鎮江，最繁華的時期是抗日戰爭爆發，舒城縣政府以及大小機關遷到這裡之後，人口猛增到一萬多，街道佔地五平方華里。當時國共合作，縣長陶若存經過上海留日學生救亡工作團團長李竹平的工作，成了民主人士，擔任了縣民眾總動員委員會主任，對組織活動很有幫助。縣委先後書記鮑有蓀、徐平、嚴佑民等在這裡借國共合作的東風，組織了工抗、青抗、婦抗、商抗等民眾組織，抗日氣氛熱烈，抗日工作搞得紅紅火火。特別是1939年，徐建樓任縣委書記初期，在梅山上召開了一次各區委書記會議，研究部署當前工作。那次會議對全縣抗戰工作起了很好的指導作用。當時胡澤潤主辦的《舒城戰報》的報社設在中梅河對面的梅山上，對這次會議作了及時報道，影響很大。
1939年，縣委書記鮑有蓀（來源：《文化舒城》）
那時的中梅河，河下舟船排筏，卸貨上貨，載物渡人，日夜繁忙；街上商家密佈，商賈雲集，叫買叫賣，計貨兌賬，付錢找錢，送賈迎客，一片雜亂，一片昌盛。街上大小商鋪近千戶，家家懸掛著金字招牌，閩廣臺糖、紅白蠟燭、揚州絲綢、藥材大棗、生漆桐油、板栗老薑、毛坦廠雨傘、景德鎮陶瓷，或銷或購，各有財路。最著名的是鍾、陸、聶三家，鍾家財大氣粗，常做善事；陸家聯保主任、商會會長、財政局長繫於一身；聶家大船載貨，聲勢顯赫。
三河古南街（攝影：束文傑）
中梅河中街有一座城隍廟，飛簷斗拱，肅穆森嚴。門頭上畫一大算盤，寫著“不由人算”四字。正殿裝有琉璃佛龕，佛龕內坐著龍袍玉帶的城隍菩薩。這個菩薩是檀香木的，兩眼和四肢都能活動，攙著它還能走路。兩個判官睜著圓溜溜的大眼睛站在城隍兩邊，手捧朝笏牌子，牌子上寫著“善惡分明”四字，警告世人不要作惡。大殿匾額“理陰贊陽”四字由當時的曉天巡檢楊閣成所書，配有對聯：
雪助風威，白佔田園能幾日；
雲隨雨勢，黒滿天地不多時。
迴廊的橫額是：你也來了！
廬州府城隍廟（攝影：束文傑）
讓觀看者毛骨悚然，心底裡暗暗發誓再也不敢幹壞事了。
中梅河南門外有座萬年臺，額上大書：“查仁孝堂”四字。系乾隆時期始建，民國初年重修。臺前雌雄石獅對視，四角飛翹，每角掛一銅鐘，臺頂繪有百鳥朝鳳圖案，栩栩如生。左右門上寫有“出將”“入相”字樣。臺的前面呈凸形，臺的中央屏風上書寫著：“一片昇平雅頌聲”幾個字。這裡常年演戲，有聞名遐邇的大戲班登臺獻藝，但多數都是草臺班在此演出。演出最多的是《打漁殺家》《皮氏女三告》《蘇三起解》《小辭店》《老先生討學俸》等等劇目，吸引著周邊百姓，晝夜觀看。最難忘的是徐建樓組織青抗隊員編演的《放下你的鞭子》，場場爆滿。臺下觀看的人群情激憤，很多青年看了這個戲之後，紛紛跑到新四軍四支隊，報名參軍打鬼子。
三河萬年臺（攝影：束文傑）
距萬年臺不遠的西街，一排二十多間樓房，開著中梅河最大的當鋪，當鋪門前是廣場。這個廣場比萬年臺的廣場更大，1945年慶祝抗日勝利的集會就在這裡舉行。會後玩大燈，其中一對綢獅子，攀登七層方桌外加一把椅子，動作純熟精美，不亞於玩把戲的水平。
城關西門老當鋪（來源：《舒城縣郵電志》）
街西還有個小花園，是吳姓修建的。四周竹籬圍擋，裡面假山水榭、盆景花卉、池魚籠鳥、盎然成趣。園前有茶樓酒肆，書有“室雅無須大，花香不在多”的楹聯，很有風味。
中梅河（來源：《十萬分之一民國圖》）
再就是梅河學校，學校設在“培中菸廠”內的一座“老虎樓”裡，除了校長老師的辦公室，還有大禮堂，能容納全校20個班級的師生在裡面開會，真可謂規模宏大。
茅草屋、泥巴牆（來源：網友“執著”）
北閘門外有座木板橋，直達五老山。水小時供人往來，水大時橋毀路斷，只能靠舟楫渡人。
萬佛湖（攝影：李曉波）
1958年，舒城縣帶領全縣人民，劈山引水，興利除害，興建了龍河口水庫，中梅河當在水庫中心，居民只得移到下游的丁家井，重建街道，並且更名萬佛湖鎮，原址沉沒水底，猶如龍宮。昔日的繁華只在老人們的夢中偶爾浮現了。
編者注：由於本號尚未尋找到民國時期中梅河照片資料，故文中以附近市鎮類似建築、街道照片配圖。如有讀者手中有相關資料，歡迎向我們提供！
撰稿人許昭堂，號蒼山居士，筆名舒盲，男，61歲，舒城人。
許昭堂，男，1957年生，畢業於安徽醫學院。曾從事教師、外科醫生和衛生計生行政管理等工作，正處級。現為安徽省作家協會會員，安徽歷史文化研究中心研究員，安徽《旅遊﹒生活》雜誌副主編，李鴻章研究會常務理事，《合肥通史》編纂辦公室副主任，合肥財經學院客座教授。廬陽智庫·文化旅遊專家組成員、蜀山區歷史文化研究會專家指導組成員。長期致力於合肥地方歷史文化資料收集，曾發表《巢肥運河的形成與歷史演變蠡測》《建設合肥區域性特大城市歷史文化基礎與思考》《巢文化是合肥本土文化之根》《中國“家與國”起源地探析》等數十篇研究論文。出版發行《優生優育》、《巢湖史話》、《合肥城圖志》《影像李鴻章》，《李鴻章畫傳》，與許高彬合著《走近李鴻章》等著作。《2012城市發展—安徽》等多部著作錄用了本人相關文章。巢肥水道的研究觀點被寫進《合肥通史》，並被央視採訪拍攝。全國頂尖史學家、中國科學院歷史研究所所長卜憲群以《讀許昭堂先生巢湖史話》為題，為《巢湖史話》一書作序，給予很高的評價。《影像李鴻章》走出了國門，被美國國會、澳大利亞、哈佛大學燕京、加州大學、明尼蘇達大學圖書館收藏。
- 作者：許昭堂（作者授權發表）
- 運營：束文傑
- 編輯：束文傑
- 製作：町甽融媒體工作室
閱讀更多 出外龍舒人 的文章
