西晋是一个短暂的大一统王朝。自建立后的第25年，它迎来了名为“八王之乱”的宗室乱战，再加上同期西晋各地各种灾害不断，民生凋敝，各地动乱日益增多，到公元306年（八王之乱的第15年），八王之乱结束时，整个西晋王朝已风雨飘摇。
公元307年，晋怀帝司马炽登基，成为西晋第三任皇帝；公元311年，司马炽被俘，313年崩；随后，晋愍帝司马邺继位，到公元318年，司马邺崩，西晋亡。在很多人的印象里，似乎北宋末二帝——宋徽宗和宋钦宗两位皇帝，实际上西晋这末二帝的遭遇可能更为悲惨。这两位的悲剧制造者就是匈奴人建立的汉赵的第二位皇帝——刘聪。
司马炽——一位生错了时代的帝皇
司马炽，西晋开国皇帝晋武帝司马炎的第二十五子，在成为皇帝之前，他的爵位是豫章王。本来，作为晋武帝的第25个儿子，皇帝这个位置是和他根本不会发生关系的，所以司马炽也没有什么野心，他没有参与八王之乱，且行事低调，不交结宾客，不涉足世事，爱好钻研史籍。然而，偏偏就是这么一位佛系王爷阴差阳错的被推到了皇帝的位置上。
公元300年，晋惠帝司马衷唯一的儿子司马遹被皇后贾南风谋害。公元304年末，佛系王爷司马炽被立为皇太弟。公元307年，晋惠帝司马衷崩，皇太弟司马炽继位。
我们无法评述司马炽到底是不是一位好皇帝，但至少根据史料来看，他应该是一位认真的皇帝。自登基后，他积极工作，整天和大臣开会讨论工作。但在工作上他遇到两个非常严重的问题：一是八王之乱的最后一王司马越当时权倾朝野，其实司马炽的实际权力很小，很多人根本不听他的；二是作为一个史籍爱好者，他的主张是恢复旧制，就是回复晋武帝司马炎实际的政治策略，比如“占田制”之类的打土豪政策，但问题是他身处乱世，不仅没有人理他，还因为触动了豪强利益而遭人恨。
所以，在后世的评价上，司马炽获得了和明崇祯帝十分类似的评价：若遭承平，足为守文佳主；若遇乱世，则有流亡之祸。
永嘉之乱——遭俘受辱，苟且偷生而不得
司马炽在位期间，年号永嘉。永嘉五年（311年）6月，汉赵军队进攻西晋都城洛阳，城内乱民四起，司马炽慌忙出逃，结果才出皇宫就被一群乱民抢得一干二净，吓得逃回皇宫。后汉赵军队自东阳门攻入，大军直接攻入皇宫，将珠宝、宫女抢入自家大营。司马炽自华林园门再次出逃，想趁乱逃去长安，结果没跑多远就被汉赵军队俘获。这件事情就被后世称为“永嘉之乱”，也叫“永嘉之祸”。
被俘后的司马炽被押送至汉赵都城平阳，面见刘聪。好巧不巧，刘聪和司马炽算是老相识。在刘聪父亲刘渊在洛阳为质期间，刘聪曾登门拜访过司马炽，两人讨论过诗词，还一起比过射箭，后来司马炽还给留刘聪赏赐，当时的刘聪曾作感激涕零状跪受了司马炽的赏。而两人的这次见面已君臣异位了。
两人再次见面后，还算是友好的，当时刘聪问司马炽：“你们家的人怎么骨肉相残，搞得的天下打乱。”司马炽回答：“这大概不是人的问题，是天命吧！”不得不说，司马炽的马屁水平很高，一句“天命”，既回答了刘聪的问题，也变相承认了刘聪的汉赵乃天命所归。刘聪很爽啊！于是两人又像当初一样谈文论武，从中午一直聊到傍晚，最后爽够了的刘聪一时兴起，将自己的刘贵人都赏给了司马炽。
不过，这样友好的界面并没有维持太久，很快刘聪就怒了。311年，司马炽被俘后，司马邺在长安被奉为太子。汉赵大军屡攻长安受挫，刘聪开始迁怒于司马炽，开始对司马炽各种侮辱。
313年春节，刘聪大宴群臣，命司马炽穿仆人衣服为群臣斟酒，司马炽忍辱照做，席间被匈奴群臣笑骂侮辱。几名西晋旧臣难忍悲愤，嚎啕大哭，刘聪一怒之下下令将多名西晋旧臣斩杀。
313年3月14日，刘聪当殿赐司马炽毒酒一杯，当场毒杀。司马炽崩，享年30岁。后世定谥号“怀”，即为后世所称之晋怀帝。所谓“怀”，有失位而死之意，属平谥，说白了就是不好不坏。不过晋怀帝司马炽死后，其尸首如何处理不得而知，史书仅留“葬处不明”四字。对于一名曾经的帝王来说，几乎就等同于尸骨无存了。
西晋末帝司马邺——受了所有皇帝没受过的罪，没享过一天皇帝该享的福
司马炽被俘后，他的另一位侄子在长安被奉为太子，这就是西晋的末代皇帝——晋愍帝司马邺。
司马邺是一个更悲催的皇帝，他被奉为太子之时年仅11岁，你想象，一个11岁的孩子在乱世中能做点什么？无非就是个靶子。313年，司马炽被杀，司马邺登基。而这时的西晋朝廷的军队基本已经打空了，只能靠几支忠于皇室的地方豪强军队与汉赵的匈奴大军作战。就这样，西晋朝廷算是又坚持了几年。
316年，长安城已内外断绝，城中饥荒，百姓相食，死者大半。皇帝司马邺在长安的最后几天“御馔”是用最后几块粗麦饼掰碎了煮粥对付的。316年12月，年仅17岁的司马邺袒胸露背、口衔玉玺，并用车驾拉着棺材出城投降。西晋亡。
投降后的司马邺被带到了平阳觐见刘聪，刘聪封司马邺为“怀安候”。不过这并不意味着刘聪仁慈，其实这只是他对司马邺的态度跟孩子看到新玩具的态度并没什么两样，有了“玩”司马炽的经验，如何折腾司马邺，他还是很有想法的。
司马邺这个“怀安候”的工作还是非常多的，比如在宫廷宴会上给人斟酒、宴会后负责洗碗，在刘聪外出狩猎时在队伍前执戟开路，在刘聪上厕所的时候负责拿马桶盖等，甚至有野史称其在刘聪打猎时曾被逼学狗叫，装猎狗。但司马邺的忍辱并未得偷生。一次刘聪打猎时，司马邺执戟开路，有百姓和西晋旧臣啼哭，引起了刘聪的反感，为绝后患，318年2月2日，刘聪将司马邺杀害，享年18岁。
司马邺死后，被后世追谥号为“愍”，即为晋愍帝。作为平谥，“愍”有使民悲伤，佐国逢难之意。司马邺死后亦“葬处不明”。
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