我的家乡地处鲁南苏北地区，家乡人爱听大鼓书，就像东北人喜欢二人转，苏州人热爱评弹一样。只要一有空，无须道具舞台，只选一片小空地，支起扁鼓，鼓棒一敲，两个月牙形的铜板叮当响，鼓书艺人那乡音淳厚的说唱，如醉如痴，令听书人如梦如幻。
儿时从记事起，常听邻居奶奶、大伯讲故事，但大多是似懂非懂，一些鬼、神仙的传说故事，潜入记忆中，恐怖和心悸侵蚀童年的心灵，每当夜晚，这些莫名的、其状凶神恶煞的阎王鬼怪，往往在脑海中时隐时现。
后来上学了，也离开了自己的村子，学校所在地为一古集市，十天两次逢集。一次偶尔经过集市中的一片凹地，看到许多大人或坐或站，在静静地听大鼓书。驻足听了一会，竟然入了迷。
从此以后，有时放午学和同学就会结伴来到大鼓场，收零钱的帮人，免收孩子们的钱，这也催发我听大鼓书的兴趣。说书艺人眉飞色舞，让人听了一段还想听下段，为此我有时闹过迟到、旷课之事。老师的罚站批评也时有发生。回想起来，自己也感到当时的无奈。文化贫瘠的年代里，小孩子一本小人书传遍整个校园，有时翻到残破缺页的程度，仍爱不释手。听听评书、扬琴、大鼓书，也算是当时最大的精神享受。
闲暇时翻阅有关资料，对邳州的大鼓书多了一些了解，从而也增添了对家乡传统文化沦丧的担忧。
大鼓书主要流传于邳州民间。它的起源可追溯到清康熙年间，而兴盛于民国至建国初期。
据《邳县文史资料》第七辑，周绍俊文章记述，当时邳城、土山及大运河两岸，有一位云游道士，怀抱鱼鼓，手执简板，带领十大弟子走村串户唱道情，筹募捐款修缮寺院。他们所唱的曲调类似于后来的大鼓书，大鼓书的说唱形式是从道情中传承演变而来。
清乾隆末年，古邳有一名秀才夏大林，怀才不遇屡试不中，他便拜在十大弟子门下学艺。为了方便说唱，他改用了简板，板前端安了一个铜钩，便于拾取施舍钱币。后来他也立了门户，也收了十大弟子。这十大弟子中仅有三人成名。形成了邳州的三大门户，各门户竞争听众十分激烈，为了吸引更多的听书者，鱼鼓改成了大牛皮鼓，木简板改用铁犁铧，随着道具的改变，唱腔也变得高亢激昂，耐听。就此在古老的邳州大地上就出现了犁铧大鼓。这种艺术形式随之植根于集市街头，乡村民间。
铁犁铧用起来既重又不美观，以后又改用了钢板或铜板。鼓的造型也演变为扁形的大鼓。
以我个认识，说大鼓艺人可以分为两大类。一类是艺人本身有些文学功底，擅长咬文嚼字，说故事解经典，面对听众口若悬河，腹中有说不完的故事，这类艺人常赶四集，在街市上有影响力、有市场。往往他支好大鼓咚咚咚一敲，听者大多慕名而来，纷纷而至。
小时候常听大人闲聊时议论，李保全博采众长，、潜心钻研，他的大鼓独俱特色。于是日日盼望，哪天能亲自看到这名艺人，聆听他的说唱。一次古庙会上，终于见到了大名鼎鼎的李保全。只见他坐定支好大鼓咚咚一敲，那边艺人身边已空无一人。李保全却是气度不凡，他的唱腔浑厚粗犷而不低，昂扬顿挫，欢快而不乱，悲而不哀。唱到快板时，左手执板，右手叉腰，小帽子歪扣在脑尖上，小鼓棒插在脑后，一口气可唱十多分钟；他的讲解评说更是惟妙惟肖，人物形象在他的模仿下鲜活逼真，如在眼前。讲到动情处，哀哀戚戚，肝肠寸断，令人潸然泪下。一次，他讲到《月唐演义》故事中，刀下留人这一情节时，故弄悬虚，刀举起后唱了一个下午，没见分晓，罢集了，来个且听下回分解，收起鼓架，散场了。
一名听书的老太太，回家后因未听到结局，唉声叹气，郁郁寡欢，几天茶饭不思。女儿守在床前问娘，什么心事折磨您？当老娘把街上听书的细节一说，女儿笑了，“娘，郭子仪已经救下那个女孩，她没事了。”“闺女，真的！赶快给娘做饭，我要吃饭。”故事不知真假，通过此事可以说明，李保全说书之高明，致听者沉浸在故事情节之中、达到走火入魔程度。
另一类鼓书艺人，没多少文化，名气不大。无论从说唱表演形式上稍逊前者，在集市上没有多大市场，为了端这个饭碗，混个门派头衔，常常瞄准乡村，唱晚场。
夏日的夜晚，劳累了一天的人们都回到家里。微风驱散了白天的酷热，大人孩子纷纷拿着草蓆，蓑衣等来到十字路口这片空地，享受夏夜的安逸。一个《孟丽君》的故事，吸引了全村男女老幼。已经唱了几天了，大家还是兴趣盎然，乐此不彼。
讲到动情处，朦胧的夜色中，可以看到女人停止手中的扇子，轻轻抹眼泪；男人此时屏住了呼吸，静静地等待；老爷爷们的烟袋似乎也忽明忽暗。显然，鼓书艺人的说唱夺走了大家的心。
进入上个世纪九十年代，电视、电话、各种音响电器走进寻常百姓家，曾经流行于民间，古老的鼓书说唱艺术渐渐淡出人们的视野。农村集市上唱大鼓者已绝迹，来去匆匆的赶集人多为买卖购物者，物质至上的今天，集市上再也看不到休闲人；乡村的夜晚人们都躲在家中看电视。一些乡村艺人，也弃艺到外地打工，熟悉的鼓书说唱艺术仅留存在收音机里。
一次早上晨练，老远听到鼓声阵阵，一位操着苏北口音的艺人正在唱大鼓。我循声近前，晨曦中，电瓶车上放着收音机，一位老者年约古稀，一个人静静守在收音机旁，他沉浸在鼓书的说唱中，痴情的样子，像是在听，也像在沉思，我的心为之一振，从他的身上我看到古老的鼓书艺术魅力，已经渗透到家乡人的骨子里，影响一代又一代邳州人，它瓜瓞绵绵，生生不息。时代将这门民间艺术塞进我们的行囊里。这样，我们每向前行走一步，都会觉得历史的负重。同时，我也衷心祝愿家乡这块土地上涌现出更多的鼓书传承人。
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